新小说网

第68章（第1页）

光阴荏苒，转眼又捱过十日。落月桥上开始有穿单衫的小姑娘早晚出来卖茉莉花，茉莉花香气清雅芬芳，医书记载，以茉莉蒸油取液，做面脂头油，既可润燥长发，也可香肌浸骨。京城审刑院详断官范府院中，寝屋里，范夫人赵氏正坐在镜前，任由身后丫鬟将新买的茉莉头油轻轻擦拭在发梢处。头油落在发梢上，原本蓬松的乌发顿时变得熨贴起来，越发显得如绸缎细腻。赵氏看向镜中的人，美貌妇人脸若桃花，眉似柳叶，十足的丰艳动人。她却微微蹙起了眉，左右仔细端详着自己的脸，又探出手摸了摸自己腰身，问身后的婢子：“翠儿，我近来是不是胖了些？”婢子笑着答道：“夫人花容玉貌，窈窕得很呢。”赵氏摇头：“不，我近来定是丰腴了些。”这些日子范正廉早出晚归，赵氏服侍他用饭起居时，时常看见范正廉心不在焉的模样。赵氏本就担心范正廉随着仕途得意，心思也渐渐飘向他处。如今范正廉反常，赵氏自然怀疑。只是她的人偷偷查探，也没查出个什么外室的蛛丝马迹，思来想去，赵氏只能怀疑是范正廉厌倦了自己。她望着窗外的日头，有些烦躁地叹了口气。天气越来越热了，女子的衣衫也越来越轻薄，她已换上了金丝纱，纱衣上有粼粼微光，走起路时若日光下的波纹动人。只是动人归动人，这样薄薄的纱，若非本身身子清瘦，穿起来难免显得臃肿。赵氏是丰腴美人，天气冷时衣料还能遮一遮，天气热时一穿得单薄，总是对自己的身姿多有不满。是的，赵氏对自己的身姿格外敏感。或许是因为幼时爹娘为她取的闺名“飞燕”，一听就轻盈袅娜，何况那位同名的祸国妖姬是以纤细能成掌中舞而闻名，自小到大，这名字就如美丽的咒，一直绑缚于她心头。赵氏生得很美，然而不知是不是上天刻薄，随着年纪渐长，她日渐圆润丰腴。这本来和无损她美人之名，可与她的闺名一衬，总觉得有几分促狭。赵氏也自觉恼火，她想要“人如其名”，想要“嬛嬛一袅楚宫腰”，可惜身体发肤受之父母，有些事偏也邪门得很。无论她吃得再少，用过再多药，她的四肢始终无法像那些画上仕女一般单薄纤细，就如牡丹花永远也变不成百合花。偏偏她的夫君范正廉看够了牡丹花，如今瞧着似对百合花感兴趣的模样。赵氏冷冷地想，这世道，总归是对女子要求更多。她漫无目的地想着，倒是记起了一件旧事，唤来身边婢子：“对了，之前让人去仁心医馆买‘纤纤’，怎么还没买到？”上次太府寺卿府上董夫人来府中小坐，闲谈时曾说起京中出了一味药茶，效用极好，屠夫用了都能变潘安。这实在是无稽之谈，不过董夫人说得信誓旦旦，不似说谎模样，加之赵氏近来也有闲，便真令人去城东庙口查探，一问，果然见有一矫勇男子正在卖肉。那猪肉潘安的故事竟是真的。如此，赵氏便心动极了，立刻叫下人去采买来。婢子答道：“府上采买的人说，医馆的坐馆大夫一直说无货，采买的前前后后这十日一共已去问过四五回，都空手回了。”赵氏动作一顿：“已去过四五回了？”婢子点头。“这医馆倒是好大的架子。”赵氏心中有些不悦，“既已去过一次，便该知我府上有用，换了识趣的人早就将东西巴巴送了过来。他们倒好，一介小小医馆，还教我们府上的人三催四请，好不识抬举。”顿了顿，赵氏又问：“这医馆背后可有什么人撑腰？”婢子摇了摇头：“奴婢已打听过，医馆的东家是个普通商户，坐馆大夫则是个进京的外地孤女。整个医馆统共就四个人，还有两个是干活的伙计。”赵氏讽刺：“果然，乡下人才会这般不知规矩。”夏日昼长，惹得她心中发躁，于是敛了笑意，冷道：“你再找人去医馆一趟，拿我的名帖，就说本夫人要用药，限她三日内必须送来。”“是。”……范府的帖子下来时，正是未时。已过夏至，昼日更长，西街上卖竹簟子的生意好了起来，街道上热浪滚滚，正午时分没人敢在这个时候出门，各自缩在屋舍中默念心静自然凉。杜长卿从官巷果铺里买了新鲜桃子回来，被银筝用井水浸过，拿出来冰冰凉凉。用刀切成两块，好似少女粉颊鲜嫩，一口咬下去，又脆又甜，口舌生津，在大热天里很是清爽。“怎么样，陆大夫？”杜长卿摇着竹扇，得意洋洋地看她：“我们盛京的桃子，是不是比你们那更好？”这也要比较？银筝忍不住翻了个白眼。陆瞳却笑了。落梅峰上也有桃树，但山上的野桃子又酸又涩，个头还小，稀稀拉拉结上几个，实在难以下口。芸娘从不将那些桃子摘下来，任由它们留在枝头，到了暑日，偶尔会有鸟雀来啄食，但也不太多。如果换做是眼前这样的甜桃子，落梅峰上大概会更热闹一点。阿城从外面走进来，将一封帖子递到陆瞳手中：“陆姑娘，范家的人又拿帖子过来了，请您三日内送上‘纤纤’。”这几日范府的人都来买药茶，偏偏这几日纤纤断货了，新的药茶陆瞳还没做出来。于是这范家隔三差五来催一催，催得人心里发慌。杜长卿“呸”的一声吐出嘴里桃核，斜眼睨着陆瞳，很有几分怀疑：“陆大夫，你这几日做药茶怎么慢了这么多？是不是做材料的银子不够？”陆瞳伸手接过帖子，将帖子收起来：“药茶已经做好了。”这实在教人猝不及防，杜长卿也愣了一会儿，片刻后，他道：“那还等什么？阿城，叫他们人赶紧来取！”陆瞳打断他：“等等。”“又怎么了？”“范夫人看样子很生气，只送上药茶，恐怕难以平息对方怒火。”杜长卿捏着桃核，目露诧然：“那要如何？你还打算负荆请罪，登门拜访？”“好主意。”杜长卿：“……”陆瞳站起身：“总要彰显我们的诚意。”……赵氏的人送帖子不过一个时辰，仁心医馆的回帖就立刻就呈了上来。婢女翠儿站在赵氏跟前，低声地说：“……医馆的坐馆大夫就在府门外等着，除了送药，还想亲自见夫人一面，许是知道得罪了人想当面致歉。”赵氏捧着手里的茶，心中轻视之意更浓：“现在倒是知道怕了。”“夫人可要见见她？”赵氏皱了皱眉，想了一会儿，才道：“让她在府门先等上一刻，再叫她进来见我。”陆瞳与银筝在范府门口等了约莫一炷香时间，才有个婢子姗姗来迟，引她们二人进府去。这下马威立得足够明显，陆瞳也不多言，只与银筝随着婢子往府院中走，行走时，不动声色地打量四周。范府极大。原先以为柯家的府邸已然极宽敞，但范府的宅院比柯家还要豪奢许多。泉石林木，楼阁亭轩，处处可见精致讲究。陆瞳的目光在花园处一方红宝石盆景上一顿，随即低下头，神色意味不明。曹爷那头查来的消息，审刑院详断官范正廉，原本出身小官之户，约莫六七年前得赐同进士出身，担任元安县知县。范正廉做知县做了三年，因办案出色，处理了好几桩陈年冤案，得当地百姓拥护。清名抵达天听，陛下特意擢升范正廉官职，将范正廉调回盛京。短短几年间，范正廉就由小小知县，成为刑部郎中，又至刑部侍郎，到如今的审刑院详断官，可谓风头无限。更重要的是，范正廉的名声还极好，民间都言他“明察秋毫、持法不阿”，素有‘范青天’的美名。想来正因如此，当初陆谦上京告状，才会第一时间求助范正廉门下。去求助一个‘有冤必查’的青天大老爷，听上去没有任何问题。何况陆谦常年呆在常武县，平人百姓遇到不公，寻官老爷主持公道，是自然而然的事。只是……陆瞳垂下眼睛，真正清正廉明之人，府邸为何会如此豪奢？就算以范正廉如今的俸禄，想要养出这么一座宅子也并非易事。除非范正廉的妻子嫁妆丰厚，可范正廉的妻子赵飞燕，家世与范正廉未升迁前差不离多少。范正廉主持盛京昭狱刑司，若有人贿官，无非也就是在案子上做文章。何况以太师府的权势，只消打一声招呼，都不必送上银钱，底下的人也会将事情办得妥帖。正思索着，前面引路的婢子在花厅前停下脚步，道：“陆姑娘，到了。”陆瞳抬眼。夏日炎热，花厅里的竹帘半卷，雕花细木贵妃榻上，斜斜倚着个年轻的美妇人。这美妇人穿一件玫瑰紫纱纹大袖衣，面如银月，唇似红莲，头顶松松插着一只红翡滴珠金步摇，随着她动作，颤巍巍地轻晃，数不清的百媚千娇，教人看了心中发软。陆瞳心下了然，这就是范正廉的夫人赵氏了。她同银筝上前，规规矩矩地和赵氏行礼：“民女陆瞳见过夫人。”半晌无人应答。赵氏也在打量陆瞳。她已从下人嘴里听说，仁心医馆的坐馆大夫是个女子，不过乍听闻此消息时，赵氏也不以为然。女子行医者不多，除了宫中翰林医官院的医女外，民间医馆药铺中的医女，多是家中窘迫不得已出来谋生的。否则好端端的，哪个好人家的女儿愿意出来抛头露面、低声下气地伺候旁人？赵氏以为自己会看到一位灰头土脸、畏畏缩缩的穷困妇人，谁知道事实并非如此，是以当陆瞳与银筝站在她身前时，赵氏才会大吃一惊。左边的俏丽姑娘手里捧着医箱，是医馆帮忙的伙计，瞧着比她的贴身丫鬟翠儿还要伶俐几分。至于右边的……赵氏皱了皱眉。这女子比她想得要年少许多，看上去不过十七八岁，生得甚是标致，体态轻盈，如雾乌发梳成双辫，乖巧垂在胸前。她身上的那件浅绿衫裙不知是做得宽大了些，还是因为这女子本身过于纤瘦，显得有些空荡，越发衬得人容颜纤丽，弱不胜绮罗。她没有佩戴任何首饰钗环，只在发间点缀了些新鲜茉莉。茉莉芬芳，衬得少女越发明秀清雅。教人无端想起那首诗冰雪为容玉作胎，柔情合傍锁窗隈，香从清梦回时觉，花向美人头上开。是个美人。“你就是仁心医馆的医女？”良久，赵氏开口。“是，夫人。”“起来吧。”陆瞳与银筝这才站起身来。赵氏盯着陆瞳，脸色有些不好看。她惯来将容貌看得很重，可以允许女人比她聪明，却不乐意见到女人比她美丽。这医女生得有几分颜色，眉眼间又有些淡淡的书卷气，显得文弱秀雅，站在花厅中，若不早知道她是个坐馆大夫，单看上去，说是书宦世家的小姐也有人信。还有她那纤细的身材……委实教人妒忌。赵氏压下心中微妙的妒意，冷冷道：“听说你想见我。”陆瞳伸手，银筝忙递上医箱，陆瞳打开医箱，从里头取出三只雪白瓷瓶来，递到赵氏的贴身婢子手中。婢子将瓷瓶拿给赵氏看，那瓷瓶上以粉色纸笺画着几瓣榴花，是“纤纤”。“夫人府上的人先前来买药茶，奈何先前那批已经售罄，民女近来又在改进方子，方子未验清效果前，不敢随意送至夫人跟前，以免伤着夫人玉体。”“如今纤纤已改进方子，但耽误夫人时日，民女心中甚是惶恐，所以主动登门，替夫人分忧。”赵氏眉心一蹙：“替我分忧？”陆瞳抬起头：“夫人令人买下医馆‘纤纤’，可是为了纤瘦身形？”“胡说！”赵氏想也不想地否认，“本夫人何须用此等来路不明的药茶？”陆瞳沉默。赵氏的脸色有些难看。她对自己容貌极其自傲，对于身材一事又格外敏感，面前医女这番话，无疑是专往她痛处戳，赵氏怎会有好脸色给对方看。不等她继续说话，眼前人又温声开口：“不瞒夫人，虽然‘纤纤’在盛京颇有盛名，用过的人都称赞，但事实上，我们仁心医馆中，最能纤瘦身形的，并非‘纤纤’。”闻言，赵氏一愣，下意识追问道：“那是什么？”“是这个。”陆瞳说话间，已从医箱处取出长布。长布之上，根根金针分明。赵氏疑惑：“这是什么？”“民女学过金针渡穴，夫人想要纤体，药茶只管一时，终归治表不治里。若辅之以金针，效用事半功倍不说，亦能养肤芳体、凝驻芳华。”“凝驻芳华……”赵氏眼中闪过一丝意动。世上哪个女子不希望自己芳华永驻，何况是赵氏这样视容颜如命的。她每日为了拴住夫君的心患得患失，生怕一个不慎夫君被外面那些个小妖精勾了魂去。陆瞳这话，可谓是正中她心。她看向陆瞳：“你说的可是真的？”陆瞳颔首：“不敢欺瞒夫人。”赵氏哼道：“量你也不敢。”她盯着陆瞳的脸和衣裙，难掩心动，倘若这医女所说不假，若她也能如这女子一般纤弱单薄，穿起薄薄纱衣来，岂不是如仙子一般？自家老爷那被勾走的心神，或许不日就又能重新回到自己身上了。思及此，赵氏便嫣然一笑，对陆瞳道：“既然如此，我就给你这个机会，你为我施针。若真有成效，本夫人自会好好赏你，若你胆敢骗我……”她脸上的笑容倏尔散去：“敢欺骗审刑院详断官夫人，你可知是什么下场？”陆瞳恭声道：“民女不敢。”见陆瞳这般乖顺模样，赵氏似乎也很满意，正想继续说话，外头忽然有丫鬟来报：“老爷回来了”赵氏满脸惊喜，顾不得花厅里的陆瞳，兀自起身朝外迎去，边道：“今日怎么这么早就回来了？”陆瞳与银筝站在花厅里，只听得外头有人走动的脚步声，伴随着赵氏嘘寒问暖声，有人走进了花厅。陆瞳抬眼看去。是个约莫四十出头的中年男子，或许还更年轻，这男子纱帽圆领，金带皂靴，行动间着实威风。浓眉直眼，黄胡子，眼神又很有几分慑人。这人本应是位很有威严的官大人，奈何个头不高，体态又臃肿，使得他看起来好似一只穿了官服的、大腹便便的黄鼠狼。同身边人站在一起，宛如美人与野兽。比起赵氏，他看起来才更像是需要服下那味药茶的人。男子一眼看到厅中的陆瞳，脚步一顿：“这是……”陆瞳只看了一眼就低下头。范正廉。这就是将陆谦打入牢狱定罪的，那位百姓拥戴的青天大老爷，审刑院详断官范正廉。

第六十二章 表叔刘鲲

花厅中的赵氏见状，搀着范正廉边回头笑道：“这是医馆的坐馆大夫，陆大夫。”范正廉点头，目光在陆瞳脸上多停留了一刻。年轻又貌美的医女，很难不被人注意。赵氏见状，伸手按了按前额，作势体虚：“老爷，妾身近来身子有些不爽利，才请陆大夫上门来瞧瞧。”“身子不爽利？”范正廉果然被吸引了注意，转头关切问道：“可是有哪里不舒服？”“许是天热的原因……”赵氏与范正廉往屋里走去，一面回头对陆瞳使眼色。陆瞳会意，收好医箱同婢子退出花厅。赵氏的婢子将二人送到了范府门口，约定了陆瞳下次登门的时间，这才离去。望着重新关上的范府大门，银筝有些愤愤，低声抱怨道：“这范府的人真小气，还说朝廷命官呢，拿了药茶，一个钱也没出，诊金也没有，连口茶也不奉。”“不会之后姑娘给范夫人渡穴，她还是一毛不拔，想要空手套白狼吧？”杜长卿小气归小气，可从来没亏过陆瞳的月钱。陆瞳转过身：“无事，我本来也不是为了诊费。”今日她登门范府，与范正廉的夫人赵氏搭上关系，已达到了目的。更何况，她还亲眼见到了范正廉。这位范大人，衣饰都很讲究，再看府邸豪奢，仆从傲慢，陆瞳心中的疑窦也得解几分。陆瞳带着医箱往前走，银筝拉住她：“姑娘，回医馆的路在那边。”陆瞳望了望远处：“天色还早，我们去另一个地方。”“去哪里？”陆瞳道：“去看看我那位京城的亲戚。”曹爷那头的消息，关于官家的少，恐生事端，没有背景的平人百姓，却能将家底都给翻个遍。银筝给的银子够多，得到的消息也就越详尽。快活楼打听的消息，当初陆谦在盛京被官府通缉，官府遍寻无果，最终是靠着一人告发陆谦隐匿的藏身之所才会被官府追查到下落。而那位告发陆谦的证人，叫刘鲲。刘鲲……陆瞳目光闪了闪。说起来，她还曾叫他过一声“表叔”呢。“走吧。”陆瞳对银筝道。二人离开范府门前，往另一个方向走去，却没留意在范府的对街处，有人停下脚步，望着她们二人离开的背影若有所思。“大人，可是有什么不妥？”身侧有人询问。男子回过神，又看了一眼前面远去的背影，沉声道：“无事。”……“刘记面铺”在盛京雀儿街太庙前正当口的一处铺席上。面铺前架着一口巨大铁锅，腾腾热气从铁锅中升起，一同升起的还有扑鼻香气。门口站着个厨子正锅里下面，厨子身侧不远处的木柜前，倚着个丰腴妇人，见到陆瞳与银筝二人，妇人扬起一张笑脸，热络招呼：“两位姑娘可是要吃面？里面有空位！”银筝应了，同陆瞳一起走到铺里坐下。一坐下，银筝看了看四周，忍不住低声对陆瞳道：“姑娘，这面铺好大。”陆瞳的目光落在桌前茶盏上，道：“是啊，很大。”在这样热闹的集市，最当口的位置租银必然不菲，纵然面馆再如何盈利，要负担得起这样一间面铺，也不是件容易事。何况这面馆里的桌椅摆饰，一看就很讲究。过来擦桌子的面馆伙计指了指墙上：“二位想吃点什么？”陆瞳认真看了菜目许久，才道：“一碗炒鳝面。”银筝也跟着开口：“一碗丝鸡面。”“好嘞！”伙计搭着毛巾又去迎新进门的客人了，陆瞳抬头，沉默地注视着前方。从这个方向看过去，她正对着面馆的门口，那个谈笑的妇人背对着陆瞳，正与身侧的熟客说话。妇人穿了件宝蓝盘锦镶花锦裙，衣料簇新，腕间一只赤金镯子沉甸甸的，越发衬得整个人容光焕发。银筝顺着她的目光看了过去，悄声问陆瞳：“姑娘认识？”陆瞳：“我表婶。”银筝有些惊讶，正想开口，伙计已送上两份面来。喷香的面碗分散了银筝注意，下意识地道了一句：“好香啊。”炒鳝面盛在深蓝色的搪瓷碗中，面碗大而深，面条细而劲道，鳝丝铺了满碗，一大勺红彤彤热油淋上去，香气扑鼻。陆瞳取了筷子，没说话。王春枝煮的最好的面，就是炒鳝面。时日过得已经太久，陆瞳都快记不起来这位表婶的容貌声音了，只记得她做的炒鳝面很香。那时候陆家清贫，陆谦常带陆柔陆瞳她们去田边捉黄鳝。捉来的泥鳅放进筐里带回家，隔壁的王春枝会把黄鳝炒熟，每人一大碗炒鳝面。那是陆瞳为数不多的，饕足的美味记忆。她叫王春枝一声表婶，叫刘鲲一声表叔。刘鲲和父亲的性情截然不同。父亲古板严厉，刘鲲却和善可亲，会将她举得高高的坐在自己肩头，也会在父亲惩罚自己面壁思过时偷偷给自己递糖吃。王春枝和刘鲲在常武县呆了许多年，直到陆瞳七岁那年，刘鲲问父亲借了五十两银子，带着一家妻儿上京做生意去了。至此就失去了消息。再后来常武县疫病，陆瞳随芸娘上山，一晃七年时间过去，陆瞳自己都快记不清自己曾有这么一房亲戚，谁知道会从曹爷的人嘴里再次听到这个熟悉的名字。所以她才想来看一看，这位对官府通风报信的、也曾在夏日傍晚给自己煮炒鳝面的“远房亲戚”。王春枝没认出陆瞳，自然，毕竟陆瞳与从前相比已变了许多。至于王春枝……陆瞳低下头，默默地吃了一口面。这位表婶看起来再无过去的朴素，老了一些，也光鲜了许多。从面碗里蒸腾起的热气模糊了陆瞳的视线，耳畔传来前方王春枝与熟客的攀谈。“老板娘，过不了多久就秋闱了，您家小公子今年秋闱，必然高中啊！”王春枝笑着佯作打他：“哪里就高中了，这每年秋考榜上有名的才多少？子德头次进考场，能顺利考完就不错了，做什么美梦？”“老板娘何必自谦，咱们又不是不知道你家两位公子争气，大公子两年前考中，小公子当然差不了，介时小公子中了举，可别忘了请我们吃杯酒！”一番恭维说得王春枝合不拢嘴，喜得连连答应，好似刘子德榜上有名已是板上钉钉的事实。陆瞳拿筷子的手动作一顿。刘鲲与王春枝有两个儿子，也就是陆瞳的表哥刘子贤和刘子德。不过……在陆瞳的印象里，这两位，可不是个读书的料啊。她再夹了一着面条，并不放入嘴里，碗间传来的辛辣香气一点点漫上来，将陆瞳的脸颊也蒸上一层嫣红。陆瞳眸色沉沉。刘鲲的两个儿子，大儿子刘子贤，小儿子刘子德，是陆瞳的表哥。和表叔表婶不同，陆瞳其实并不大喜欢这两位表哥。这二人性情傲慢，又惯来眼高手低，在常武县时，为了躲懒，时常让自己的活计丢给陆谦。陆瞳为此不满，陆谦却好脾气，想着既是兄弟，多干一些也无妨，不必斤斤计较。不过陆谦的宽容并未得到感激。陆谦和这兄弟二人一起在书院进学，刘子德甚至比陆谦还要年长两岁，然而陆谦做学问比刘家兄弟厉害多了。许是妒忌，刘子贤看陆谦不顺眼，言语间总是阴阳怪气。而就是这位学问平平，文章写得乱七八糟的大表哥，竟然在前年的秋闱中中了举人，将来再过考核，或许就能去地方任职了。虽说士别三日刮目相看，可这变化未免也太大了点。至于二表哥刘子德……陆瞳记得，他甚至连自己的名字都写不清楚。如今刘子贤已中，刘子德也要参加今年的秋闱，看自己这位表婶的模样，虽竭力掩饰，神情中总是难抑胸有成竹。是对刘子德的文章胸有成竹？未必见得。那刘家从前只知赚钱吃饭，如今真是祖坟上冒青烟，两兄弟双双高中，真就如此了得？可要知这世上才子千千万，有才华如鲜鱼行的吴秀才，寒窗苦读十多年，一样名落孙山。何况前年秋闱，刘子贤考中的时间……算起来，正是陆谦被缉捕不久。外头的王春枝仍在众人“大公子当官，小公子也当官”的恭维中谈笑风生，陆瞳兀自思索着，直到银筝放下筷子的声音打断了她思绪。陆瞳看着她放下碗，才道：“吃完了就走吧。”银筝点头，擦了擦嘴角，复又望着陆瞳跟前的面碗，疑惑问道：“姑娘不再吃点吗？面都凉了。”冷掉的面条糊成一团，再香的气也就散了。“不了。”陆瞳低头看了面碗一眼，站起身来。“这面，已经不是从前的味道了。”……上津门以里，傍晚的殿帅府内飘散着粥饭香气。段小宴蹲在地上，将碗里的面条扒拉给院子里的一条黑犬。黑犬生得身姿矫捷，肌骨匀称，浑身毛发如漆黑绸缎闪闪发亮，夕阳下闪烁细碎麟光，是条俊美猎犬，就是吃东西的姿态不怎么雅观。裴云暎从门外一进来看到的就是此幅画面，默了默才开口：“怎么又在喂？”段小宴抬头，先叫了一声“哥”，又兴奋道：“哥你看，栀子最近是不是瘦了许多？陆大夫的汤药果真厉害。”裴云暎看了黑犬一眼：“它又不胖。”“哥你就是溺爱她。”段小宴在狗头上摸了一把，“栀子是殿前司司犬，代表着咱们司脸面，何况又是个姑娘，姑娘家当然还是纤瘦一些更美。”“什么时候殿前司的脸面要狗来代表了？”裴云暎笑骂一句，径自走进院里。段小宴见他进去，方才想起什么，起身追喊道：“对了，副使刚刚回来了，好像在找你。”裴云暎进了司里，先去了兵籍房，待将手中兵籍簿放好后，一出房门，就被萧逐风堵在门口。“这么早就回来了。”裴云暎往舍屋里走，萧逐风跟在身后。“今日我带人去了兵马司一趟。”裴云暎：“怎么样？”“雷元死了。”裴云暎进了门：“意料之中，吕大山一事，牵连之人众广，兵马司的钉子落我手中几个，他们自然忙着灭口。”萧逐风转身将门关上：“吕大山的案子和太子有关，如今兵马司和刑狱司牵涉其中……太子，恐怕已有了太师府支持。”“放心吧，”裴云暎笑笑，伸手卸下腰间长刀，“这皇城里卧虎藏龙之辈多得是，还没到最后，胜负尚未可知，你紧张什么。”萧逐风默了默，继续开口：“还有一事。”“何事？”“我今日在审刑院范正廉府邸前看见陆大夫了，她从范府出来。”裴云暎卸刀的动作一顿。萧逐风木着脸提醒：“就是之前在万恩寺见过，你替她解了围、她却不想搭理你的那位女大夫。”裴云暎气笑了：“你哪只眼睛看见她不想搭理我了？”“我和段小宴四只眼睛都看见了。”萧逐风问：“你不好奇她去范府的目的？”“说实话，有点好奇。”裴云暎把刀放在桌上，自己在椅子上坐下，“这位陆大夫看起来不喜权贵，厌恶至极，官家来买药都三推四请，亲自登门范府，出人意料。”“说她别无所图，我不信。”萧逐风问：“要不要派人盯着她？”裴云暎笑了：“不用，近来司里事多，人手都快不够，别浪费人力了。”萧逐风“哦”了一声。裴云暎却又改变了主意：“算了，你回头告诉段小宴一声，让他找人盯着范府，也注意陆瞳进范府的动静。”萧逐风意味深长地觑着他。裴云暎抄起桌上的镇纸砸过去，笑着说道：“别误会，我只是想，范正廉和太师府暗中来往，或许能从他府中套到不少消息。”“至于那位陆大夫……”他指尖点了点桌面，若有所思地开口：“范正廉乃朝廷命官，非平人商户，一旦出事，势必引起官府追查。何况范府中还养有护卫。”“……就算她再胆大包天，也该不敢在官员府中杀人吧？”

第六十三章 表妹到访

陆瞳从面馆回到西街时，远远的就见仁心医馆的铺子里掌上灯烛。银筝嘀咕道：“都这会儿了，杜掌柜怎么还没回去，平日里这个时候该关铺门了。”杜长卿是个懒的，陆瞳刚来医馆的时候还装着勤勉了几日，待到后头，每日天大亮了才来，天还未歇就早早回去，弄的一些新来买药的客人还以为陆瞳才是医馆的东家，而杜长卿是个迟早会被发卖的伙计。陆瞳与银筝走过去，待走近了，就见仁心医馆的铺子门口，站着几人似在说话。陆瞳道了一声“杜掌柜”，正侧头说话的杜长卿回头一见，立刻眼睛一亮，如见救命稻草一般迎上来：“陆大夫，你可算回来了！”陆瞳还未说话，就听得杜长卿身边传来一个陌生声音：“表哥，这位是……”陆瞳抬眼望去。铺子还站着个两个年轻女子，一位婢子打扮，另一位生得细弱清秀，穿件杏黄对襟双织暗花轻纱裳，正侧身躲在杜长卿身后，半是胆怯半是好奇地盯着她。杜长卿轻咳一声：“这位就是我们医馆的坐馆大夫，陆大夫。陆大夫，”他又与陆瞳说道：“这是我表妹，夏蓉蓉。”陆瞳轻轻颔首，夏蓉蓉连忙回礼。杜长卿示意陆瞳与银筝往里走了两步，一直走到夏蓉蓉听不到的里头，才对陆瞳与银筝低声道：“那个……陆大夫，这段时日，蓉蓉二人可能要同你们住在一起了。”陆瞳问：“为何？”“她在盛京举目无亲，就认识我一个，我又是个男子，男未婚女未嫁的，总不能住我宅子里，传出去不好听。”银筝道：“既是杜掌柜未婚妻，住在一起也是自然，杜掌柜何必多想。”“谁说她是我未婚妻了！”杜长卿险些跳起来，他这声音大了些，惹得夏蓉蓉朝这头看来。杜长卿冲她安抚地笑了笑，回头压低了声音与陆瞳二人说道：“……是我表姑家的姑娘，这七歪八扭的亲戚我也分不清，我娘没了后，也就这一门亲戚尚在走动。”“她家里穷，从前隔几年来趟盛京，我还能给点花用，如今老头子走了，我自己都不够花，能给的不多。她估摸着要在盛京呆几日就回去，我想着你们同是女子，住在一起也方便。”银筝若有所悟：“打秋风的？”“话怎么说得这么难听呢？”杜长卿不悦：“谁家没几房穷亲戚，再者好几年见一次，接济下又不会少块肉。”银筝叹了口气：“杜掌柜，你这人心软是好事，不过我看您那位表妹，也许图的也不只是一点救济呢。”“瞧你说的，”杜长卿不以为然，“不图银子难道还图本少爷的人吗？别把人想那么龌龊！”银筝：“……”陆瞳打断了这二人争吵：“夏姑娘住在这里也无妨，后院总共三间空房，如今还剩一间最外面的，叫夏姑娘收拾出来住下吧。”杜长卿顿时笑逐颜开：“陆大夫，我就知道你最识大体。”他一溜烟跑到前头，与那位叫夏蓉蓉的表妹细细嘱咐。银筝也只得摇了摇头，先去将放在外间那屋的杂物收拾出来，好给这主仆二人腾出空房。杜长卿交待完了就走了，好似不愿再在此地多留一刻。夏蓉蓉和她的婢子忙着铺上干净的被褥，陆瞳本就不是热络的性子，自也不会主动与夏蓉蓉攀谈。她照例分好明日要用的药材，复又回到自己的屋。窗外夜色正浓，一轮娟秀弯月挂在枝头，发出些微弱淡薄的冷光。陆瞳走到桌案前坐下，从木屉中找出纸笔来。银筝在厨房里烧水，陆瞳走到桌案前坐下，揭过一张宣纸，提笔蘸上墨汁。今日她已见到了范正廉、王春枝、刘子贤与刘子德，唯一遗憾的是没能见到表叔刘鲲。不过……也得到了些意外的消息。刘子德将要参加今年的秋闱，这实在令人不得不多想。毕竟刘家兄弟二人才学平庸，粗心浮气，刘子贤能考中已是烧了高香，凭何刘子德也敢一试身手？陆瞳并不认为自己这二位表兄会在未见的几年里悬梁刺股，用心苦读。她落笔，在纸上写下刘鲲与范正廉两个名字。按理说，刘鲲应当与范正廉是见过的。据柯乘兴的小厮万福透露，陆谦曾在陆柔死后，登门柯家，与柯家人大吵一架后不欢而散。或许那个时候，陆谦已经察觉出了陆柔身死一事的蹊跷。假如陆谦找到了一些证据，带着这些证据前去告官，对盛京一无所知的陆谦，选择向有“青天”之名的范正廉求助是顺理成章的事。但范正廉并非传言中的公正不阿，甚至因畏惧太师府权势，想要毁掉证据。陆谦察觉不对，趁乱逃出。而后范正廉私设罪名，全城缉捕陆谦。走投无路的陆谦只能藏在刘鲲家中，毕竟整个盛京，只有刘家人算得上陆家的旧时亲戚。陆谦以为刘鲲尚是常武县中值得信任的表叔，却未曾想到，利益足够时，亲眷亦可背弃。刘鲲出卖了陆谦。陆瞳笔尖一颤，一大滴墨汁从毫间渗出，在纸上洇开浓重痕迹。她在刘鲲与范正廉之间画上了一条线。刘鲲将陆谦作为投名状献给范正廉，而作为回报，范正廉给予刘鲲一定的利益。是那间雀儿街的面馆？不，纵然那间面馆临街位置尚佳，修缮也算讲究，但陆谦一事牵连太师府，太师府才值一间面馆？刘鲲何况也不至于眼皮子浅成这般。刘鲲所图的一定更多，再说陆谦藏在刘家，刘鲲未必不清楚陆柔一事，范正廉为何不斩草除根，反而留刘鲲这样一个巨大的隐患在外，不怕有朝一日刘鲲反水？毕竟只有死人才能守住秘密。除非……刘鲲有把柄落在范正廉手中。而且这把柄足够大，大到范正廉能笃定刘鲲绝不敢借此要挟什么。刘鲲能有什么把柄落在范正廉手里？这样一个卖面的商户，在详断官的眼中微不足道，若说他那位举人儿子还差不多。举人儿子……陆瞳眸光一动。对了！刘子贤秋闱中举，刘子德即将参加秋闱，而范正廉……最初也是科举出身，才去元安县做了知县，至此开始了他的坦荡仕途。秋闱……如果说刘鲲出卖陆谦为代价，得到的是儿子中榜的机会，那在刘鲲眼中，这一切就是值得的。范正廉也不必担心刘鲲会将内情说出去，除非刘鲲甘愿毁去爱子前途。只是……倘若她的猜测是真的，梁朝秋闱的舞弊之风，未免也太过肆无忌惮了。陆瞳笔尖凝住。又或者，当年的范正廉的同进士之身，亦是得来的名不正言不顺，否则何以在刘子贤一事上，办得如此轻车熟路？看样子，再过几月的刘子德，还会如法炮制。得先打听清楚当年的范正廉学问如何才是。不过范正廉身为朝官，曹爷那头，许是怕惹麻烦，关于官家的消息总是吝啬，再者怕惹人怀疑，也不能直接索要。陆瞳提笔在范正廉名字上头，写下“元安县”三字。范正廉的发迹是从元安县开始的，据说他在元安县做知县时，政绩斐然，才教天子特意将他调任回盛京。得弄清楚范正廉在元安县中，究竟办得哪些“美名远扬”的案子。门开了，银筝端着盆热水从门外进来。陆瞳放下笔，将方才写字的纸拿起来，置于灯烛中烧掉。银筝把拧过水的帕子递给她，朝窗外努了努嘴：“前头灯还亮着。”她说的是夏蓉蓉主仆二人。陆瞳以为她是想回自己屋中，边拿帕子擦脸边道：“她们住不了多久。”银筝道：“姑娘，你不会和杜掌柜一样，真以为夏小姐是来打秋风的吧？”“不是吗？”“自然不是。”银筝起身去铺床，“那打秋风的亲戚，都恨不得穿得越破越好，好多拿些银两。哪像夏小姐，她身上穿的衣裙料子，可比你身上的还新呢。还有她手上那只玛瑙手镯，少说也要二十两银子。”银筝转过头：“哪有打秋风的穷亲戚，穿得这般光鲜的？”陆瞳不以为然：“所以？”“女为悦己者容，”银筝回头继续铺床，“多半是为了杜掌柜吧，我瞧着，她应该真是图杜掌柜的人。”陆瞳点头：“她是杜掌柜表妹，真要到谈婚论嫁一步，日后自然形影不离。”说到此处，陆瞳一顿，疑惑看向银筝：“你不高兴，是因为喜欢杜掌柜？”“当然不是！”银筝吓了一跳，床也顾不得铺了，赶紧否认：“我怎么会喜欢杜掌柜？”见陆瞳点头，银筝叹气：“我不是对夏小姐有偏见，只是姑娘所谋之事，一朝不慎便会东窗事发。咱们住在这里，素日里人少还好，如今多了夏小姐二人，我总怕……总怕生出事端。”原来担心的是这个。陆瞳莞尔：“无妨，小心些就是。”……陆瞳二人说起夏蓉蓉时，隔壁的夏蓉蓉屋里，灯火亦未歇。夏蓉蓉穿着中衣，披着头发坐在榻边，神情有些忧虑。婢子香草站在她身后，拿木梳替她梳理长发，问道：“小姐已经见到表少爷，怎么还是这般忧心忡忡？”夏蓉蓉摇了摇头：“爹娘此番令我进京，本就是起了想要我嫁给表哥的心思。”“先前表哥信中说，杜老爷过世，可却没在信中提起，杜老爷留给他的家产，如今只剩这么一间破医馆！”夏蓉蓉抓住香草的手，“你第一次见表哥不清楚，我却看得出来，如今表哥吃穿用度，俱是不如往昔。可见是败落了。”“我……我爹还等着我进了杜家门，将他接到京城里来，如今可怎么办才好？”言罢，夏蓉蓉忍不住低声抽泣起来。夏蓉蓉的母亲与杜长卿的母亲是亲戚。这亲戚血脉实在微薄，但对于幼年失母的杜长卿来说，这门亲戚就是母亲家唯一的亲戚。他很喜欢听夏母说起母亲过去的事。夏蓉蓉并不讨厌杜长卿。杜长卿是杜家独子，杜老爷子宠他，舍得给他花银子。夏蓉蓉少时每次随父母来盛京，杜长卿这个表哥待他们出手也很大方。加之杜长卿模样不赖，虽纨绔了些，品性却不算恶劣，勉强也能算个良配。是以爹娘暗示她和杜长卿结亲的时候，夏蓉蓉内心也并不反感。她爹娘想得好，杜长卿是杜老爷子的心肝儿，杜老爷子过世，必然给杜长卿留下不少家产。夏蓉蓉与杜长卿也算青梅竹马，杜长卿这人耳根子又软，待夏蓉蓉过了门，也就是个正经的富家夫人。所以夏蓉蓉才只带了香草一个婢子进了京，想着表兄妹相处久了，自然情愫渐生。而杜长卿又无父无母，介时只要夏家二老出面做主，这亲事也就成了。谁知她刚进京就得了这么个噩耗，杜老爷子的家产，被杜长卿败得只剩这么一间小医馆。这和她想得差远了！没了银子的杜长卿，怎么看都不再是香饽饽。香草宽慰她道：“小姐别伤心，虽说表少爷如今比不得往昔，但瘦死的骆驼比马大。能在盛京这样寸土寸金的地方有宅院和铺面，已强过不少人。”“而且杜老爷给表少爷究竟留了多少银财，也没人知晓，说不准是表少爷藏起来了呢。就是……”香草欲言又止。“就是什么？”“就是隔壁那位陆大夫，您得注意。”夏蓉蓉一愣：“注意什么？”“寻常人家哪有这般年轻的坐馆大夫，还是个女子。”香草提醒，“小姐莫怪奴婢多心，表少爷从前就爱沾花惹草，这要是还未娶妻就先养了女人在外面……那这门亲事，您就得好好掂量掂量了。”“你说陆大夫和表哥……”夏蓉蓉迟疑道，“不会吧？”“知人知面不知心，奴婢也是担心您被骗了。不过，咱们既要再这里呆些时日，不妨多盯着他们，瞧瞧有什么可疑的。”夏蓉蓉仔细想了半晌，才下定决心点了点头：“好吧，就照你说的办。”

第六十四章 偶遇

仁心医馆又来了两位年轻姑娘，一下子热闹起来。从前陆瞳没来时，铺子里只有阿城和杜长卿二人，如今乍然多了四位如花似玉的姑娘，连门口那棵李子树看上去都赏心悦目多了。烈日当头，门口树上夏蝉鼓翼而鸣，吵得人晕头转向，杜长卿从外面进来，把手中几碗浆水往里铺桌上一放：“喝茶了！”正帮陆瞳整理药柜的银筝看了一眼，问：“这是什么？”杜长卿叉腰，豪气开口：“西街口新开了间浆水铺，三个铜板，买一碗送一碗。东家作东，请你们喝，不要钱。”“谢谢表哥。”正和香草一块儿绣帕子的夏蓉蓉轻声道谢。夏蓉蓉不认识药材，也不好抢银筝和阿城的活，白日的时候就规规矩矩坐在铺子里，同香草一起做绣活，倒也安静。杜长卿教她们把浆水分一分，他买得杂，漉梨浆、姜蜜水、杏酥饮、茉莉汤、冰雪冷元子……陆瞳分到了一碗姜蜜水，浆水提前在冰桶中浸过，用翠绿的青竹筒盛了，越发衬得浆水清亮如琥珀。她低头喝了一口，甜甜的，又冰又凉。再抬头，就见众人面色忍耐。杜长卿问：“怎么样？”不等众人回答，自己先喝了一口。下一刻，这人忍不住呛出声来：“咳咳咳！什么玩意儿这么齁？”齁？那头的夏蓉蓉蹙眉道：“是有些太甜。”就连最爱吃糖的阿城都皱起鼻子：“东家，这哪是水里放糖，这是糖里忘了放水。”银筝与香草虽未说话，却把盛浆水的碗放得远远的，看起来不愿再多喝一口。杜长卿气急败坏道：“好家伙，买浆水的和我说不甜不要钱，居然是真的。这人是不是脑子有毛病，这么甜想齁死谁？”他一转头，见陆瞳没什么表情地继续喝碗里的浆水，没好气道：“别喝了，平日怎么不见你替我俭省，喝出人命谁负责？”陆瞳不言。杜长卿想了想，又狐疑地看了她一眼：“你不觉得齁吗？”“还好。”杜长卿匪夷所思地盯着她：“你不会告诉我，这很合你的口味？”陆瞳：“如果店铺不倒闭，我会继续光顾他的生意。”她补充：“每日一碗。”众人沉默。杜长卿噎住了，过了半晌，他点了点头：“不错，佩服，看来以后那家浆水铺能不能在西街开下去，就全仰仗陆大夫你的惠顾了。”陆瞳用喝光浆水的动作表达了她对浆水铺的支持。饮罢，陆瞳将空竹筒放在一边，银筝进了小院拿着陆瞳的医箱出来。医馆里其他人见怪不怪，杜长卿冲她们二人摆了摆手：“早去早回啊。”银筝无言：“知道了。”今日是该给范夫人施诊的日子。陆瞳与范夫人约好，每隔七日登门，为范夫人施针一次。今日是第三次。出了门，待陆瞳和银筝二人到了范府，范夫人赵氏刚刚午憩醒来。见到陆瞳，赵氏招了招手，示意陆瞳进来施针。陆瞳依照往常一般，从医箱中取出金针，为赵氏渡穴。丫鬟翠儿在身后打着扇，赵氏微阖双目，懒洋洋地问陆瞳：“陆大夫，这针还要再渡多少日子？”陆瞳将一根金针刺入，道：“夫人如今已有所清减，正至关键时分，若此时停针，一段时日后会效用全无，为多巩固，还是再针渡两月为好。”“还要两月？”“之后针渡间隔十日一次，两月共六次，夫人以为如何？”赵氏叹了口气：“好吧。”陆瞳便不说话了，用心为赵氏渡针起来。赵氏抬起眼皮子看了忙碌的陆瞳一眼，复又放下，嘴角溢出一丝满意的笑。她对陆瞳很满意。准确说来，是赵氏对陆瞳金针渡穴的本事很满意。这些日子，也不知是“纤纤”还是陆瞳隔几日上门来为她渡穴起了效用，赵氏的腰果然瘦了一圈，往日衣裙都宽松了些许。这简直让赵氏欣喜若狂。她原先尚对陆瞳所言半信半疑，如今亲眼目睹成效，总算放下心来。消瘦了些后，赵氏就让下人去盛京的轻衣阁做了好几身月光纱的衣裙。她清减后，淡下妆容，薄纱裙衫清雅仙气，是与往日娇艳截然不同的淡雅，倒叫范正廉新鲜了好一段日子，夫妻恩爱更胜往昔。再过不了多久，或许真能成为掌上起舞的那位绝色，无愧“飞燕”之名。再说陆瞳，赵氏注意到，陆瞳每次登门，都是在午后，未至傍晚就离开，恰好避开了范正廉下差的日子。加之陆瞳又寡言，进了府从不多问，瞧着也是本分规矩。这令赵氏很满意，识趣的人总是让人放心的。否则这么一个年轻医女在府中，她还真怕范正廉哪一日起了色心。这医女暂且没瞧出不安分的心思，赵氏也就不如先前待她那般刻薄了。约莫过了一个半时辰，陆瞳为赵氏施完针，赵氏叫丫鬟翠儿领她去隔壁间喝杯茶。翠儿送来茶和诊金，赵氏并不是个大方的人，诊金给的很少，至于送的药茶，全当没那回事，陆瞳也没主动提起。陆瞳喝茶的时候，银筝就把一个小罐子塞到翠儿手中，笑道：“翠儿姑娘，这是陆大夫自己做的头油，里头放了药材，抹久了，头发会越来越亮呢。”翠儿推辞：“怎么还能拿陆大夫的东西……”“不值多少钱，”银筝笑言，“本想送夫人几罐，陆大夫想着夫人素日所用膏脂昂贵，怕是瞧不上咱们的，翠儿姑娘可别嫌弃。”翠儿便将罐子收入袖中，笑容比先前更真切了些：“那就多谢陆大夫了。”陆瞳摇头，低头抿了口手中热茶。翠儿是赵氏的贴身婢女，一点小恩小惠，不至于收买翠儿，但可以让银筝与翠儿关系拉近许多。关系近了，嘴巴就松了。陆瞳喝完茶，起身告辞，翠儿送她们二人出门，路过花厅时，迎面撞上一男子。对方低声道了一声“抱歉”，陆瞳看向眼前，是个身材高大的中年男子，浓眉大眼，穿件洗得发白的沉香色布袍，分明是气宇轩昂的模样，神色却很谦恭。这人陆瞳之前也见过，不知和范家人是何关系，有几次陆瞳施诊完毕出门时都在门口撞见过这男子，大多数时候，这男子都是让范家的下人转交一些货礼之类。如今日这般进内院还是头一遭。陆瞳向他瞥了一眼，赵氏的另一个丫鬟正指挥着这男子将手中之物拿到院子里放下，依稀是些山鸡、鹅鸭之类的土物。男子绕过陆瞳，抹了把汗，隔着院门对花厅里头纳凉的赵氏道：“夫人……”“知道了。”赵氏听起来颇有些不耐烦。这人便有些局促，同赵氏丫鬟说了几句就匆匆离开了。陆瞳望着他的背影，边往前走边问翠儿：“他是……”翠儿笑道：“那是审刑院的祁大人，是我们老爷的得力手下。”得力手下？陆瞳想起刚刚那人身上洗得发白的旧袍，以及赵氏婢子待他颐指气使的模样，状若无意地开口：“范大人很器重他？”“当然器重啦。”许是得了陆瞳头油的缘故，翠儿也愿意与她们多说几句：“老爷当初从元安县回来时，还特意将祁大人一起带回了盛京。”说到此处，翠儿有些奇怪，“陆大夫怎么问起祁大人？”银筝推了翠儿一把，低声笑道：“那位大人模样不差，气势不斐……”翠儿会意，掩嘴道：“那真是可惜了，祁大人早有妻儿，不过……”她看了陆瞳一眼，没说下去。陆瞳对她的眼神心知肚明，在范府人眼中，出身低微的坐馆医女，纵然是嫁给小官做妾也是好的。待出了范府门，翠儿离开后，陆瞳站在门口，回身朝范府的门匾望去。银筝问：“姑娘怎么了？”“我在想……”陆瞳声音很轻：“刚才见到的那个人。”“祁大人？”银筝一愣。陆瞳道：“他有问题。”翠儿说祁大人是范正廉器重的人，所以把他从元安县带回盛京，但看那位祁大人衣饰以及在范府的地位，不难看出他生活窘迫。这就奇怪了，范正廉的得力干将，怎会混得如此潦倒？而且翠儿说他是从元安县回来的……也就是说，这位祁大人，从范正廉仕途伊始就一直陪在范正廉身边，一定知道范正廉不少秘密。“银筝，你托曹爷打听一下，刚才那位祁大人。”她要知道这个祁大人的底细，才能对症下药。“姑娘，”银筝有些为难，“咱们赚的银子除开吃用，全填进了快活楼。曹爷的消息贵，分红不够花，再要打听消息，只能同杜掌柜赊银子了。”“那就赊。”陆瞳收回目光，径自朝前走去。银筝无奈，只得赶紧跟上，才走了两步，忽而“咦”了一声。陆瞳停步：“怎么了？”银筝指了指街对面：“好像是裴大人身边的段小公子？”陆瞳一怔，顺着银筝的目光看过去，果见对面的茶摊荫凉处，背对着她坐着个人喝茶。因看不见脸，无法分辨究竟是不是段小宴。她蹙眉：“你确定没认错人？”银筝很自信：“错不了，我过去见得人多，瞧人很在行的。”言罢，主动朝对街挥手喊道：“段小公子！”直过了片刻，茶摊坐着的人才慢腾腾回身，见到陆瞳二人也是一愣，随即面露惊喜之色，起身走上前道：“陆大夫，银筝姑娘。”果然是段小宴。陆瞳目光在段小宴身侧扫视一周，没见到裴云暎，遂问：“段小公子怎么在这里？”“忙公务呢，路过这里，顺带坐下喝杯茶，没想到遇着了陆大夫。”他笑得热情，又问陆瞳：“陆大夫呢？”“我在这里替人施诊。”段小宴“哦”了一声，看了看远处，不好意思地对陆瞳说道：“那个陆大夫，我还有公务在身，得先走一步。等过些日子休沐，我叫大人再光顾你们医馆，上回那个药茶可真是好用.....”陆瞳冲他颔首：“段公子慢走。”段小宴很快离开了，陆瞳望着他的背影，半晌没说话。银筝提醒：“姑娘不走吗？”陆瞳收回视线：“走吧。”……段小宴回到殿帅府，同僚禁卫木莲正从演武场回来，说萧逐风买了李子在营里，叫他自己去里头拿着吃。段小宴摆了摆手，问木莲：“大人在里面吗？”“不在。”木莲啃了一口手里的青皮李子，酸得半晌睁不开眼，“找大人有事啊？”段小宴摇头：“没事。”木莲进去了，栀子从角落里跑出来，脑袋在他怀里蹭了又蹭，段小宴蹲在地上，心不在焉地揉了揉狗头，低声自语：“真是邪了门了，隔那么远，都没见着脸，是怎么认出我的？”身后有人问：“什么怎么认出你的？”段小宴一个激灵，回头见裴云暎从门外走进来。夏日的天，他还穿着殿前司的朱色锦衣，衣领扣得笔整，不见半分炎热，反倒丰仪清爽。“哥你回来了？”段小宴站起身，跟着他一起进了营里。一进门，二人不约而同怔了一下。殿帅府营房门口堆了十来个竹筐，竹筐里满满当当都是青色李子，一干亲军正吃得呲牙咧嘴，空气里都弥漫着一股酸味儿。裴云暎眉头一皱：“什么东西？”木莲忙道：“萧副使送来的。说天热，特意买来给兄弟们解渴。副使还特意挑了一筐最好的放在大人您屋里了。”见裴云暎沉默，旁边黄松也道：“副使买的这李子挺好吃的，就是有点酸。”裴云暎伸手按了按额心：“……知道了。”走了两步，又回头，忍无可忍道：“搬到院里，别堆在门口。”“是。”裴云暎进了自己房里，一转头，见段小宴还在，问：“有事？”段小宴回身将门掩上，等裴云暎在桌前坐下，才凑上前：“哥，今日仁心医馆的陆大夫又上范府了。”“嗯。”“……我与她打了个招呼。”裴云暎倒茶的动作一顿。他抬眼：“暴露了？”“冤枉啊！”段小宴叫屈，“天这么热，我就去对面茶摊喝碗茶的功夫，谁知道陆大夫会那么巧出门。我当时还是背对她的，隔着一条街，哥你都不一定能认出我，谁知道她是怎么认出我的？”裴云暎觑他一眼，低头喝茶：“她说什么了？”“什么都没说。我说我是办差路过的，她没怀疑，我就走了。”裴云暎点了点头。见他没什么反应，段小宴胆子大了些，开口道：“哥，我盯着范家也有半月了，陆大夫除了给范夫人施针也没干别的。她那药茶卖得好，范夫人喜欢，又不妨碍我们殿前司。你是不是对她过于紧张了？”裴云暎合上茶盖：“这么相信她？”“倒也说不上信任。”段小宴语气诚恳：“主要日日盯梢，车马费、茶水费、外食费……月银不够花了，哥你借我一点……”他边说边摸向自己腰间，忽而一顿。“怎么了？”段小宴看着他：“我荷包不见了。”“被偷了？”“那倒没有，里面没银子。”裴云暎无言：“那你哭丧着脸。”“那荷包是你送我的！”段小宴喊道：“刚进殿前司的时候，你送我的荷包，上面还有我名字。”裴云暎提醒他：“想想丢哪儿了，营里找过没有？”“想不起来，下午我在范家对面喝茶时结账都还有，啊！”他目光一动，“该不会是和陆大夫说话那会儿掉了吧？我那时过去得匆忙，走得也急，说不准是掉范家门口了。”闻言，裴云暎本来懒散的姿态坐直了些，问他：“你说陆瞳捡到了？”“只是可能。”段小宴挠了挠头，“也不好问人家。”“为什么不问？”裴云暎反问。段小宴惊讶：“荷包里一个铜板都没有，陆大夫要它做什么？况且，要是真去问她，陆大夫还以为我怀疑她偷东西，被别人听见了，会怀疑陆大夫人品不端的，那多不好。”裴云暎：“难为你替她想得周到。”不等段小宴说话，他又继续开口：“过几日我陪你去一趟仁心医馆。”段小宴不可置信地看着他：“你还真要问陆大夫啊？为什么？”“因为荷包上有你名字。”“名字？”“被别人捡到也就罢了，被陆瞳捡到，我怕你被卖了还替人数银子。”段小宴不解：“那一个荷包能卖我什么？”“那可就多了，”裴云暎笑了笑：“比如……”“要挟。”“要挟？”段小宴诧异，“拿荷包能要挟我什么？我又不是女子，还能拿这个当定情信物逼我娶她？”他说着说着，自己也一愣，想了一会儿，喃喃开口：“这么说也不是不可能，她今日只一个背影就能认出我来，可见我在陆大夫心中印象很深……但我如今还未及冠，婚姻大事尚不能做主……”他自絮絮说着，冷不防头顶被拍上一叠厚厚卷册，裴云暎起身从他身边经过，道：“好啊，真要有那一日，我作为你半个长辈，一定为你奉上一份丰厚大礼。”“恭祝二位郎才女貌，佳偶天成。”

第六十五章 裴云暎的怀疑

盛京过了小暑，天气越发炎热了。西街的丝鞋铺前，用锦布结了凉棚，一到傍晚，三三两两小贩坐在凉棚下纳凉。今日难得阴凉，晨起没了日头，杜长卿领着夏蓉蓉主仆去城里闲逛，顺带给夏蓉蓉爹娘买些土产，医馆里只留了阿城和银筝帮陆瞳整理药材。陆瞳坐在医馆里，把新做好的“纤纤”摞在长柜角落，前几日她又在杜长卿手中赊了一百两银子，只能多做些药茶补贴。银筝正在扫地，阿城去西街浆水铺给陆瞳买甜浆去了。杜长卿对陆瞳的口味难以理解，但新开的这家浆水铺对陆瞳来说，甜得正好，两杯一共三个铜板，医馆里其他人嫌太甜，陆瞳每日买了，便一个人喝两竹筒。约莫过了半柱香，陆瞳才刚把药茶全部摆好，阿城回来了。回来的阿城面色踟蹰，手里提着盛浆水的竹筒，有些坐立不安的模样。陆瞳看了他一眼：“怎么不进来？”不等阿城说话，身后有人声陡然冒出：“陆大夫！”陆瞳放药茶的动作一顿，扫地的银筝也直起身来看向门外。段小宴笑嘻嘻地从门外走进来，熟稔地与几人打招呼：“银筝姑娘。”陆瞳朝他看去，段小宴身后，站着个带刀的俊美青年，笑着对上了她的目光。陆瞳心中一沉。这人简直阴魂不散。她顿了顿，淡声开口：“裴大人怎么来了？”裴云暎走进来：“买药。”“买药？”段小宴转过身：“近来伏天暑气重，营里的兄弟在外走动难免过了暑头，大人想买些降暑气的药茶，回头熬了给兄弟们分着喝。”他冲陆瞳一笑：“这不想着都是熟人，特意来光顾陆大夫生意了嘛。”陆瞳点头：“多谢。”又对他们二人道：“稍等。”她在桌前坐下，拿纸笔写方子，裴云暎站在药柜前，目光从她龙飞凤舞的字迹上掠过，微微挑眉。陆瞳不曾察觉，写完后将方子交给阿城，阿城抓药去了。银筝觑了觑二人，笑道：“两位先在这里稍坐一会儿，奴婢去泡……”“茶”字还未说出口，两杯盛甜浆的竹筒已经放在了小几上。裴云暎抬眸，陆瞳微笑着收回手：“刚买的浆水，大人和段小公子可以尝尝。”这是不打算给他们泡茶的意思了。一杯甜浆喝完也不过片刻，泡茶喝茶却得好一阵子，陆瞳虽未明着说出口，却也算将逐客之意表达得淋漓尽致。裴云暎视线从陆瞳脸上掠过，过了一会儿，他摇了摇头，好脾气地拿起盛浆水的竹筒喝了一口。下一刻，年轻人面上笑容僵了僵。身边的段小宴早已嚷出声来：“呸呸呸，这也太甜了吧！陆大夫，你买的是什么？！”“姜蜜水。”陆瞳道：“很甜吗？我觉得刚刚好，医馆里药材都是苦的，段小公子手中姜蜜水，比药水甘甜。”她神情平静，语气没有丝毫戏谑，看不出来是不是故意捉弄。裴云暎放下竹筒，叹了口气：“有道理。”陆瞳看向他。这人面上看不出来生气，态度始终客气又和煦，不知是好涵养还是好心机。阿城还在抓药，段小宴握拳抵住唇边轻声咳了咳，没话找话道：“陆大夫，上回在范府门口见到你，本想与你多说几句，奈何当时公务繁忙……你这些日子过得如何？没人来找你们麻烦吧？”陆瞳跟着在桌前坐下：“没有，承蒙段小公子关心。”段小宴又咳了两声：“说起来，上回在范府，我荷包还丢了……”他说这话时，试探地看向陆瞳。陆瞳安静注视着他。段小宴结巴了一下：“你、你看见我的荷包了吗？”里铺里寂静一刻。灰色阴云遮蔽长空，门前的李子树枝叶被风吹得飒飒作响。半晌，陆瞳平静开口：“段小公子是怀疑我偷了你的荷包？”阿城蹲在药柜前，抓药材的动静窸窸窣窣作响，银筝站在门前桌边，低头认真擦着桌子。段小宴呆了一会儿，尴尬地笑起来：“怎么会？我就是随口一提。”陆瞳点头：“段公子，我没有看到你的荷包。”段小宴忙道：“我也觉得你没看到，应该是我掉其他地方了。”说完，桌下的手轻轻扯了扯裴云暎的衣角。裴云暎坐在一边，目光掠过药铺桌上摞着的一叠‘纤纤’上，忽然换了个话头：“陆大夫药茶卖得不错，听说连详断官范家都主动相请了。”“侥幸能入范夫人眼而已。”“怎么会侥幸？”他笑，“范夫人爱惜体态，陆大夫就正好做出纤体药茶雪中送炭，要不是知道陆大夫是外地人，我还以为陆大夫是特意为范夫人准备的。”银筝擦桌的手紧张得攥紧抹布。陆瞳看着他：“大人言过，做出一味药茶，并非旁人眼见那般简单。况且我一介平人，与官家毫不相干，如何能左右夫人决议？”他便点头：“也是。”他又看向桌柜前的银筝，银筝低着头，正认真把桌上散乱的白纸收起来。裴云暎看了一会儿，伸手拿起桌上的甜浆竹筒喝了一口，随即蹙了蹙眉，似是嫌浆水太甜。他叫陆瞳：“陆大夫。”陆瞳应了一声。“我记得之前几次见面，你身边那个丫头惯是能言快语。怎么这几次见面，沉默了许多。”他把竹筒重新放回桌上，不紧不慢地开口：“不会是怕说漏嘴，特意远着我？”陆瞳眉心一跳。她抬眼，朝裴云暎看去。白日里铺不曾点灯，天色完全阴沉下来，他就坐在夏日的昏暗中，一身绯色锦服，腰间长刀凛冽，格外风姿俊雅。只是眼底的笑意很淡。顿了顿，陆瞳平静答道：“大人说笑，我们身份微贱，见了大人这般的王孙公子、贵客豪门，一时嘴笨口拙，上不得台面。还望大人勿怪。”她一口一个“大人”说得讽刺，段小宴也察觉出气氛的微妙，当下坐立不安，装模作样地问那头的阿城道：“那个……药茶包好了没有啊？”“好了好了！”阿城边吆喝着，边将两大包药茶顿在桌柜上，抹了把汗：“药茶有点多，耽误两位大人功夫了。”“没事没事。”段小宴也抹了把汗，起身拿手扇风，嘴上道：“这天怎么这么热！”他踱到桌柜前，付过银子，拎起两大包药材，催促裴云暎道：“大人，这天色不早，我们也该回了，不好耽误陆大夫瞧病。”陆瞳站起身：“大人慢走。”不见丝毫挽留之意。裴云暎静静看着她，过了一会儿，他低头笑笑，跟着站起身，走了两步，忽又想起了什么，转身将桌上那杯未喝完的姜蜜水拿起，冲陆瞳晃了晃：“多谢陆大夫的姜蜜水。”“下回见。”他二人离开了仁心医馆，银筝挪到门口，一直等看不见他们背影时，才拍着心口轻轻松了口气。阿城小声嘟囔：“这裴大人脾气这般好，怎么每每瞧着怪瘆人的……”他自语，“一定是因为他那把刀煞气重的缘故……”另一头，离开了医馆的段小宴与裴云暎去前头牵马。段小宴小声抱怨：“哥，我就说了今日是白跑一趟，陆大夫不可能捡到我的荷包。弄成这副尴尬境地，日后还怎么再见她？”裴云暎停下脚步：“谁说不可能了？”段小宴一愣：“她在说谎？”“看不出来。不过她的话，你信三分就是了，必要关头，三分也不要信。”段小宴无言：“哥，我总觉得你对陆大夫有偏见，我之前打听过，陆大夫在西街名声很好，都说她是人美心善的活菩萨，就你防贼一般防着她。一个弱女子，至于吗？”“弱女子？”裴云暎哂道：“看清她今日穿的什么了？”“穿什么？”段小宴愣了一下：“一件裙子，挺漂亮的，陆大夫长得好看，穿什么都好看。”裴云暎看了他一眼。段小宴莫名：“我说的不对吗？”“我第一次见她的时候，宝香楼，她穿粗布衣。第二次，万恩寺，变成白罗裙，今日她身上衣料，已换了云素纱。”“哥你居然记这么清楚。”段小宴不以为然，“很正常嘛，陆大夫是外地人，来到盛京，学着盛京女子打扮，爱美之心人皆有之，栀子都有好几件花裙子呢。”裴云暎把从医馆里带出来的竹筒递给他，转身去解马绳：“粗布每匹三百文，绢罗每匹五百文，至于云素纱，一匹至少一贯钱。不到半年，陆大夫衣料花用涨了不少。”段小宴举着竹筒茫然：“这又能代表什么？”裴云暎解开马绳，翻身上马：“这代表，如果陆瞳是和你一道进入的殿前司，那么现在，她已经是你顶头上司了。”他“驾”了一声，纵马而去，段小宴在原地呆了半晌，回过神来，气急败坏道：“哥你骂我！”……仁心医馆。直到傍晚，杜长卿才领着夏蓉蓉主仆二人回来。今日一番出行，收获不少，杜长卿提回来的土产堆满了小半院子。似是疲累至极，杜长卿话也没与陆瞳多说，招呼阿城回家去了。银筝将医馆铺门关好，陆瞳点起灯来，夏蓉蓉让香草过来，递给银筝一个小纸包。银筝疑惑：“这是……”香草笑道：“是我家小姐和表少爷今日在外买的白玉霜方糕，想着陆大夫爱吃甜的，特意带了一些给陆大夫。”银筝同她道了一回谢，提着纸包回到陆瞳屋里，陆瞳刚提着医箱从门外进来。“隔壁夏小姐送来的方糕，”银筝道。陆瞳：“放桌上吧。”银筝把方糕放在桌上，回身将门窗关好，拿剪子剪短灯芯，屋子里明亮起来。陆瞳将医箱收好，又弯腰，从床下拎出一个小匣子，接着打开桌屉，从桌屉中拿出一个浅金色的荷包。荷包是丝绸缎面做的，上头绣了两只戏水凫鸭，水草萦绕间意趣如生，精致极了。在这荷包的边缘，还藏着一行小字，是人的名字段小宴。这是段小宴的荷包。银筝端着油灯走过来，把油灯放在桌上，看着荷包轻声问陆瞳：“姑娘，今日段小公子来医馆，为什么不把荷包还给他呢？”那一日范府门口，段小宴走得匆忙，陆瞳和银筝待要离开时，瞧见地面上掉了一只荷包。荷包口还是松的，上头绣着段小宴的名字，许是他在茶摊付完茶水钱后没收好，行走时掉了出来。陆瞳将荷包捡了回去收好，今日段小宴前来，银筝还以为陆瞳会把荷包还回去，没料到陆瞳什么都没说。长夜静谧，陆瞳的指尖摩挲过荷包上名字凸起的刺绣，突然开口：“段小宴为什么会在范府门口？”银筝一愣，下意识答道：“……不是办差时路过么？”“既是办差时路过，为何穿着常服？茶摊前喝茶一共不过三四人，见过你我后，段小宴离开，那些人也跟着离开了，说明是一起的。”“段小宴当时问我为何在此地，我只告诉他替人施针，但裴云暎今日一口道出我替赵氏施针，可见对我一举一动了如指掌。”“还有你当日叫段小宴名字，他迟迟未应，最后才转过身来，好似不愿被你我发现。这是为何？”银筝听得心惊肉跳：“姑娘的意思是……”“他在监视我。”陆瞳平静道：“我们被盯上了。”窗外梅枝隔着纱帘映在花窗上，一幅画便被框在了窗景中。银筝嘴唇发白：“可是他们为何要盯着姑娘？”陆瞳垂眸：“早在万恩寺时，裴云暎就怀疑到了我身上。一路试探，无非是为柯乘兴之死，只是此案已结，找不到证据，他也只能从我这处下手。”银筝闻言，越发紧张：“他们是官家人，咱们斗不过，姑娘现在打算如何？”陆瞳拿起桌上荷包，仔细望着那两只戏水凫鸭，微微笑了笑。“没事，就让他盯着吧。”她伸手打开匣子，把荷包装进去，又弯腰将匣子放回了床底。一切杳无痕迹。“对我们来说，这说不定是件好事。”她道。

第六十六章 不甘

小暑后十五日，盛京迎来大暑。这是梁朝一年中最热的时候，雷雨使得地上湿热之气更重，天气闷得铺上竹簟也觉黏得慌。暑湿之气一重，白日里上医馆的人就少了许多。杜长卿装了红枣在杂盘，摆在柜前桌上，招呼阿城过来吃。银筝把喝完浆水的竹筒堆在一起，往里盛水时放了夏蓉蓉买的茉莉花，整个铺子里都是芬芳。胡员外一大早就来了医馆，叫阿城去给他泡茶喝。这个时节没有杨花飞舞，胡员外的鼻窒未犯。加之如今“纤纤”卖得好，杜长卿自己能糊口度日，胡员外也就没有刻意来照拂生意，陆瞳也约有大半月没见着他了。今日难得见他又来了医馆。杜长卿从茶盘里抓了把红枣给胡员外，靠着桌柜问他：“叔，什么风把你吹来了？”胡员外摆了摆手：“不吃，老夫牙疼了快一月了，请陆大夫给我瞧瞧。”陆瞳洗净了手，叫胡员外张嘴仔细看过，才道：“虫牙。”“那可如何是好？”胡员外追问：“老夫这几日食不下咽，夜不能寐，实在煎熬，陆大夫可有办法？”“我叫阿城抓点桔梗和薏苡根，胡老先生用水煎服。”陆瞳在桌前坐下，提笔写方子，“细辛、苦参、恶实，并煎漱。有杏子的话，食后生嚼一二枚也行。”她抬起头，把写好的方子递给阿城：“用上几日，覆盆子点目取虫，不难治。”胡员外闻言，这才放下心来，边等阿城去抓药边对陆瞳夸赞道：“老夫就说，整个西街，就挑不出第二个陆大夫这般的，又好人物，又好技艺，年纪轻轻，医术了得，比个男子汉还胜百倍。长卿啊，你别天天只顾着风流闲耍，年纪轻轻的，要长进。”杜长卿翻了个白眼：“叔，我每日看着医馆，还要如何长进，悬梁刺股？”胡员外恨铁不成钢地教训他：“悬梁刺股怎么了？你爹在世时，常同我说起你是个聪明的，可惜不爱读书。你但凡把玩耍心思用在读书上，去考个功名有多好？”“得了吧，那功名又不是我想考就能考上的，您没见着鲜鱼行的吴秀才，考了那么多年都没中。”杜长卿往嘴里扔了个红枣，“这人啊，各有各的命，什么时候做官，能做多大的官，命里都写着。”“我命里写着我就这样了。”杜长卿嚼着红枣，“我得知足。”这话气得胡员外胡子都竖了起来：“真是不以为耻，反以为荣！”陆瞳收起纸笔，问：“吴秀才？是住庙口鲜鱼行的那位么？”胡员外奇道：“不错，陆大夫怎么也认识？”“之前他请我出诊，去他家中给他母亲治过病。”胡员外叹了口气：“原来如此，有才倒是一直很孝顺，想考个功名教他娘高兴，可惜……哎！”陆瞳起身走到里铺，接过阿城手里的茶壶，茶壶里煮了薄荷水，清热解暑，陆瞳斟了一杯递给胡员外，问：“吴秀才考了很多年都不曾中榜……文章很差么？既然很差，为何还要如此执着？”这话一出，胡员外立刻跳起来：“谁说的？吴秀才的文章，那可是一顶一的好！”屋里众人都盯着他。胡员外接过陆瞳的茶盏，狠狠灌了一口，愤然开口：“那吴秀才可是老夫看着长大的，十三四岁时写的文章就很漂亮了。他资质好，记性也好，不仅是老夫，旁的小友们见了他写的文章，也是心服口服。我们都说他这样的，何愁不挣个状元回来光耀门楣，谁知……哎！”他喃喃：“怎么就考不中呢？”在一边冷眼旁观的杜长卿看热闹不嫌事大：“所以我就说嘛，这人，各有各的命，那吴秀才命里就是个白身，年年落榜年年考，瞎折腾什么劲儿。”“你懂什么？”胡员外似是十分惋惜吴秀才，闻言大怒：“他这样书史皆通之人，又是这样的文章，考不中才是稀奇哩！许是这几年官星未至，今年保不齐就好了，回头让他去庙里给文曲星上两柱香。”杜长卿嗤笑：“给文曲星上两柱香……你不如让他给主考官送两叠银票来得有用。”此话一出，周围一静。陆瞳看向杜长卿，胡员外愣了片刻才回神，抖着手指向杜长卿：“你说什么？”“哎，这话可不是我说的，是我听别人说的。”杜长卿凑近，压低了声音，“原先我有个朋友，他表哥一字不通，比我还废物，后来居然秋闱中了榜。后来他自己喝醉了酒说漏了嘴，说是买通了判卷考官。”杜长卿道：“那卖鱼的吴秀才穷得病都看不起，又没钱打点礼部的人，活该被人顶了名额，这点都看不明白，还说什么书史皆通，书呆子吧！”“休要胡说！”胡员外一口打断他的话，“这等毁谤之言，被别人听到你我都要有麻烦的。长卿啊，你说话须谨慎，否则惹出祸事来，老夫也救不得你！”话虽如此，胡员外的脸上却有些阴晴不定。毕竟杜老爷子过世前，杜长卿的确有一帮走马游乐的狐朋狗友，这些消息，未必不是真的。杜长卿耸了耸肩，低头胡乱刨着茶盘里的红枣：“叔，我当然知道这话不能对外说，不过呢，我看吴秀才今年中榜可能也不大，年年有新人进贡，他场场名次得往后挨，这没指望的事，做了也白做，不如早点放弃。”“你！”陆瞳问：“既有考场乱象，为何不举告天听？舞弊可是重罪。”胡员外欲言又止，杜长卿却无所顾忌，笑道：“没证据的事，怎么举告天听？说不准状子白日写了，写状子的人夜里就被抓了。被代替成绩的都是白身的读书人，谁经得起与官府为敌？考不中不过是没了仕途，和当官的为敌，那可是要丢性命的。”他“啧啧啧”了几声，摇头叹道：“谁叫咱们无权无势？这世道，谁是主子，谁说了算。”胡员外脸沉沉的，似被杜长卿一番话激起怒火，却又无可奈何，隐忍半晌才吐出一句：“人见目前，天见久远。今后怎么样还说不定，老夫看秀才定能高中，注定显达！”杜长卿伸了个懒腰：“叔你这话骗的了谁？”他想了想，“不过我听说陛下这几年对舞弊一事有所耳闻，说不定今年严审究报，还真能给吴秀才一个出头的机会。”这话透着敷衍的安慰，胡员外脸色并未因此好转，默了片刻，他换了个话头：“勿提此事，长卿啊，最近杏林堂那头没找你麻烦吧？”杜长卿：“没呢，都过了这么久，姓白的现在黔驴技穷，来杏林堂瞧病的人少了一半，他发愁还来不及，哪有心思分给我？”自“纤纤”开始售卖后，杏林堂的客流少了许多，白守义先前因春水生一事，将所有黑锅推脱在周济身上，又将周济赶走。没了老大夫坐馆，来杏林堂看病的人一日比一日少。阿城把包好的药材递给胡员外，胡员外接过药材，点头：“那就好，他要是敢找你麻烦，老夫给你做主。”杜长卿笑嘻嘻应了，又送胡员外上了马车，待胡员外离开后，才晃晃悠悠回了铺子。陆瞳在看新买的医书。杜长卿低声自语：“谁要他做主，他要是敢找我麻烦……”银筝好奇：“如何？”杜长卿谄媚地递一颗红枣给陆瞳：“我就让陆大夫给我做主。”银筝：“……”杜长卿捧起他的茶往竹椅边走，小声嘀咕：“也不知道那老王八现在在干嘛？”……白守义坐在屋子里生闷气。近几月来，他瘦了许多，连带着那张白胖如弥勒的脸也干瘪了起来，没有了往日的和善，看上去多了些刻薄。文佑站在他身侧，小心给他递上一杯茶。自打“春水生”一事过后，杏林堂声誉进项都受损，白守义不甘吃了这个闷亏，干脆找到熟药所的辨验药材官娄四，想着以熟药所的名义，将“春水生”收归官药局，没了春水生这门生意，仁心医馆自然没了进财的法子。谁知仁心医馆的坐馆大夫陆瞳竟真是个有本事的，收归官药局后，竟又做出一方“纤纤”。“纤纤”比“春水生”名气更大，眼见着源源不断的银子往仁心医馆流去，白守义夜里都睡不安稳。他有心想再找陆瞳麻烦，那辨验药材官娄四却告诉他一个晴天霹雳的消息，陆瞳竟与当今太府寺卿董家有关系！那可是太府寺卿！白守义面色阴沉。娄四的话又浮响在他耳边。“上回我前脚刚收了仁心医馆的成药官契，后脚董家的人就来为仁心医馆撑腰了。逼着我把官契还给杜长卿不说，还把我好一番恐吓。”“……后来我一打听，原来仁心医馆那个坐馆大夫，给董家小少爷治了一回病，就此攀上了董家这门关系。董夫人才对她另眼相待的。”陆瞳和太府寺卿搭上关系……那可就不是他能惹得起的了。那杜长卿不知走了什么好运气，明明都已经快要烂到泥里，谁知道会有一个女人从天而降，将那间破医馆起死回生。让人好生眼红。白守义思量许久，本打算另辟他径，干脆将那颇有本事的医女收于自己麾下，奈何姓陆的女人不识好歹，文佑私下里去找了陆瞳几次，都被陆瞳身边的丫头打发回来了。眼见着这些日子仁心医馆蒸蒸日上，连盛京的官家都前去买药，白守义越想越是怄心，忍不住骂道：“诓银子的时候说什么，‘钱到公事办，火到猪头烂’，出了事，拉七扯八就是不还银子，姓娄的这条吃肉不吐骨头的狗！”文佑站在一边，大气也不敢出。如今杏林堂没了进项，白守义心烦意乱，他们这些下人可不敢触霉头。正想着，门帘被掀起，夫人童氏从屋外走了进来。她走过来，边道：“老爷听说了吗？杜长卿表妹来盛京了，现今就住在仁心医馆。”“表妹？”白守义一愣。童氏坐了下来，拿起桌上茶盏吹了吹，递给白守义。“就是个打秋风的破落穷亲戚，只有杜长卿那个冤大头才拿她当亲妹子使。要我说，老爷，你整日为杜家的事吃不好睡不好，那陆瞳又如此不识好歹，不如找杜长卿表妹谈谈。”“找她能做什么？”童氏笑了笑：“那能做的事可就多了。杜家表妹住在仁心医馆赖着不走，我瞧着可不只是图那一点小恩小惠，陆瞳和杜长卿又不清不楚着……”“杜大少爷一向风流，难免后院起火。如果杜家表妹能把陆瞳赶出去…….”她一笑，“没了陆瞳，那仁心医馆，不就不足为惧了嘛？”白守义没说话。过了一会儿，他眯了眯眼，慢条斯理开口。“你说的有理，是该找她谈谈。”

第六十七章 不速之客

夜已深，夏蓉蓉主仆二人已睡下，陆瞳的屋里仍亮着灯。小院寂然无声，只有远处竹深树密处的虫鸣入耳。银筝坐在榻边，半个身子歪着，榻上堆满了书卷。陆瞳坐在桌前，灯下细细地翻书。这几日夜里，陆瞳没有制药了，一到掌灯时分，便在桌前看卷轴，昼夜罕有停歇。银筝打了个呵欠，边揉眼边道：“这范大人在元安县的案子，又多又长，件件惊心动魄，可真是比话本精彩多了。”陆瞳翻过一页：“确实比话本精彩。”桌上的书册，是范正廉在元安县做知县那几年，处理的最出名的几桩案子。曹爷纵然再有门路，官府的案卷也拿不到手中。好在范正廉在元安县清名远播，广受爱戴，茶坊的说书先生将他做知县时候处理的几桩悬案写成话本，日日在坊间传颂。陆瞳就让银筝出银子，把那些话本全都买了回来。“公婆污蔑寡妇通奸案、弟妹杀兄姊案、兄弟竞取家产案、船夫溺死船客谋取财物案……加起来也能写本拍案传奇。”陆瞳合上手中书卷，“范正廉这知县，做得倒是忙碌。”银筝坐直了身子：“这么多案子，范大人都桩桩不落查了出来，瞧着真像是个好官了。”“好官？”陆瞳笑了一笑，“那你仔细看着，可见这案中，苦主可有穷人？每桩案子背后案主，又可有显贵？”银筝愣住，忙低头重新翻了翻，适才看向陆瞳：“真是没有！您的意思是，范大人这是沽名钓誉，特意寻穷人打官司好做出清名，真正豪绅安然无恙？可是，他既能审清这么多案子，总该有几分本事吧。”陆瞳轻嗤：“未必，可别忘了，他身边还有一个祁川。”祁川就是上回陆瞳在范家撞见的那位‘祁大人’，据说是范正廉最信任的得力助手。范夫人赵氏的贴身丫鬟翠儿说，范正廉特意将祁川从元安县调回了盛京，可见亲近。陆瞳请曹爷帮忙打听消息时，也就一并将祁川的消息打听了回来。不打听便罢，一打听，果真叫陆瞳觉出些不同寻常来。祁川是范正廉奶娘的儿子。他二人年纪相仿，奶娘照顾范正廉，祁川也在范府一同长大。待年纪渐长，该进学了，祁川家贫，范家又发了善心，资银以助祁川进学。祁川与范正廉进的是同一家学。范正廉进学时，学问平平，资质平庸，祁川却相反，过目不忘，落笔成文，是真正的才华横溢。他们既是从小在一起长大，关系自比旁人亲切，到了下科时，祁川却病了一遭，没能赶上那年的秋闱。陆瞳眼底掠过一丝深意。真巧。范正廉先下场中榜，范正廉中榜的后几年，祁川下场，也中了榜。一前一后，一户之中，主仆之子双双中榜，放在整个梁朝，也是让人惊叹的巧合。银筝拥着锦被，问：“姑娘是猜，那祁川故意称病不下科，实则在当年秋闱中帮范大人替考，范大人考中了，祁川才在后来入试。这么说也有可能，但祁川这么做到底图什么？要知道他之后的中榜名次，还不如先前范大人的名次呢。”陆瞳笑笑：“家奴之子，若无范家资助，祁川连族学都进不了，何来下场。于情，范家对祁川有恩，帮范正廉替考也是自然。”“至于祁川名次为何不如范正廉……”“秋闱试题场场更变，祁川也不能笃定次次文章做得好。再者名次不如范正廉，范家或许还会念旧情许他门路。他若真蟾宫折桂，一举成名，且不说范家如何看待，仅凭祁家背景，背后无人支撑，未必就能仕途通达。”“状元潦倒的事，过去也不是没发生过。”银筝似懂非懂地点点头：“原来如此，不过这些科场上的事，姑娘是怎么知道的？”“父亲从前还在时，年年都有进京赴考的学生。”陆瞳低眉：“我在常武县长到九岁，这期间秋闱中榜的考生凤毛麟角。”正因如此，她才会知晓，学问平庸的范正廉能一举中第，是件多么反常之事。银筝想了想：“假如祁川先为范大人替考，后自己也中榜，却在之后也刚好调任到元安县做了县尉，会不会这县尉之职，也是范家故意安排的？”县尉低知县一等，却又能辅佐知县一臂之力。“十有八九。”陆瞳道：“这也能解释，为何资质平平的范正廉到了元安县，就摇身一变成了明察秋毫、执法严明的青天大老爷了。”范正廉先中榜，祁川后中榜，范正廉做了元安县知县，又通过某种途径，影响祁川的调令，使得祁川也同去了元安县，做了自己的副手。于是祁川又能像当初在族学时一般，随叫随到，帮着范正廉处理一干事物了，或者说，政务。只怕元安县那些办得漂亮的案子，全都是出自祁川手笔。银筝若有所悟地点头：“难怪范大人回京，要千方百计地将祁川一同带回，敢情是离了祁川不行啊。范大人回京后也办过不少案子，名声倒是越来越响亮，官路亨通……不过，”银筝声音一顿，“这祁川怎么到现在还只是个录事？”短短几年间，范正廉已经从元安县知县升至了盛京审刑院详断官，而祁川作为元安县县尉，当初不过比范正廉低一品，如今却只是个审刑院录事。录事有职无权，不过是虚名，亦没有升迁机会，一辈子多半也就止步于此了。祁川的仕途，可比范正廉要艰难多了。陆瞳低头看着卷册的封皮，语气平静：“他当然只能做个录事，他可是范正廉手里最好的一把工具。”“范正廉不仅不会给祁川向上爬的机会，还会不留余力的打击他，控制他，教他一辈子做个碌碌无为的录事，只有这样，祁川才能为范正廉所用，永远做范正廉的垫脚石。”银筝倒吸一口凉气：“这也太狠了，那么多功劳全被抢了不说，还要被这样打压，如此为他人作嫁衣裳，这祁川怎么不反抗呢？”陆瞳望向窗外：“家奴之子，自小低人一等，为人欺凌是常事。”世胄高位者轻而易举就能摧毁平人百姓数十年的努力，祁川是，吴秀才是，她陆家一门也是。银筝叹气：“真是可怜。”她问陆瞳：“这祁川名为范正廉手下，实则为他幕僚，姑娘是想收买祁川，让他说出当初陆二少爷一案的真相，借此为家中翻案？”“不。”银筝一愣。陆瞳将桌上书册收回桌屉中：“翻案不过是将这桩案子交给另一位详断官，但我已不相信盛京的所有详断官，他们也未必会帮我主持公道。”“我有别的打算。”她说这话时，神情变得很冷，灯火落在她漆黑眸中，像是冰封海底燃着一簇幽暗火色。银筝呆了呆，还未开口，陆瞳已换了另一个话头：“对了，明早别忘了叫阿城将药材送到吴有才家中。”银筝应道：“好。”陆瞳微微叹息：“他娘……估计就这段日子了。”银筝闻言，亦是心有恻然。那个清贫儒生空有一番孝心却屡次科举落第，实在令人唏嘘。陆瞳隔一段日子会让阿城将他母亲的药材送去，都是西街邻坊，阿城很乐意，杜长卿也没说什么。不过……银筝偷偷觑了陆瞳一眼，心中有些疑惑，也不知是不是错觉，她觉得陆瞳待这个吴有才格外柔和。明明每日遇到的贫苦病人那么多，吴有才也无甚特殊，但陆瞳每每与他说话的语气神情，都是待旁人没有的耐心宽和。就像是对着自己的亲人。陆瞳垂下眼帘。不知为何，她总在吴有才身上看到陆谦的影子。明明吴有才温厚内敛、隐忍老实，陆谦开朗明媚、爱憎分明，是截然不同的性子，但每每想起那个清贫儒生，她都会想起陆谦背着书箱从学院归家时候的模样。他会在门前停住，然后在陆瞳期待的目光中猛地拿出背在背后的手，大笑道：“看，我新逮的蝈蝈送你！”然后在她气愤的追打中大笑着扬长而去。但陆谦已经死了。死在审刑院详断官范正廉的昭狱中。陆瞳的睫毛微微颤了颤。所有害死他们的人，都该下去陪葬。……夜里的这场雨最终还是没能落下来，第二日是个晴日。快立秋了，伏天未出，越发炎热。陆瞳去给范正廉府上的赵飞燕施诊时，都改成了早晨下午热得恼人。这是陆瞳最后一次上门给赵氏施诊。赵氏已经瘦到了自己极满意的身型，再消瘦下去，面颊便显得不丰润了。听说她在前几日的观夏宴中，狠狠惊艳一把。她原本就娇艳丰腴，如今清减下去，又是不一样的美，宴上收获无数褒赞，心情自然不错。虚荣心既得到满足，与范正廉夫妻恩爱又胜往昔，赵氏看陆瞳也顺眼了许多。临走时，将这些日子克扣的诊金一并叫人给了陆瞳。赵氏的丫鬟翠儿将陆瞳与银筝送到门口，又将手里的篮子交给银筝：“银筝姑娘拿好了。”银筝笑着接过来。翠儿见状，眼里就闪过一丝轻蔑。篮子里装的都是些旁人送的土产鸡蛋之类，范正廉和赵氏每日收的礼都是珍宝金银，只有不懂事的穷鬼才会送这些。这些腌货土产连他们这些下人都看不上，随意堆在厨房外头的院子里，谁知陆瞳从旁经过时，却盯着那些腌货看了许久。厨房本来就烦这些不值钱的东西，翠儿见状干脆顺手推舟说要送给陆瞳做个人情，没想到陆瞳居然没有拒绝，还满眼都是感激与欢喜。外地来的乡巴佬，果真上不了台面，翠儿一边这样想着，一边将银筝与陆瞳送出了门，又客套了几句才离开。陆瞳二人出了范府的大门，才走了约莫十来步，迎面就撞上了一人。来人身穿发旧的长袍，身材高大，是范正廉的得力干将审刑院录事祁川。陆瞳与银筝停下脚步。祁川身为审刑院录事，做的事却更像范府的管家。偶尔范府里要接个什么人，送些什么货，甚至于赵飞燕突然想喝什么地方的饮子甜浆，都会招呼祁川去办。因此，陆瞳去范府施诊时，时常会见到这位录事大人。一来二去，祁川也知道陆瞳是给赵氏施诊的大夫，偶尔路上遇见了，也会打声招呼。今日也是一样，陆瞳对祁川轻声行礼，祁川客气应过，就要往范府的门口走去。银筝笑着与他错身而过，手里提着的竹篮一晃一晃的，日光下极扎人眼。祁川脚步骤然一顿。他回头，目光落在银筝手里提着的那只竹篮上。竹篮是新鲜竹子编成的菜篮，里头细细铺了好几层，每一层都放了许多杂货，腌肉、鸡蛋、新鲜的山药红薯……鸡蛋一个个排得整整齐齐，用草纸裹了，免得路上磕碰。他愣愣看着银筝手里的竹篮，直到陆瞳的声音将他惊醒：“祁录事？”他抬头，陆瞳疑惑盯着他。祁川张了张嘴，半晌才道：“陆大夫手中竹篮……是从哪里来的？”陆瞳笑了笑：“是临走时范夫人送与我的情礼。”“什么情礼！”银筝冷笑一声，“范夫人才不会送这种寒酸的情礼，分明是那些下人将咱们当叫花子打发呢。我当时都听见了，他们说这是穷鬼送的腌货，都放烂了，放在府里也是占地方，这才送与我们。就是姑娘您心善，才被他们胡乱唬了。”“胡说。”陆瞳斥道，又转身冲祁川歉意开口：“丫头不懂事胡言乱语，还请祁大人当作没听见。”祁川闻言，脸色有些苍白，勉强冲他们二人笑了笑，适才离开。见他的背影消失在范府的大门后，陆瞳才收回目光。她转身唤银筝：“走吧。”银筝笑嘻嘻跟了上来，语气有些得意：“姑娘，我方才演得好吧？”“好。”“那是自然，”银筝越发高兴，“我虽不如姑娘您聪明，可这演戏说瞎话的本事也是一流。”在欢场挣扎度日的姑娘，别的不说，见人说人话见鬼说鬼话的能力还是要有的。银筝说完，又喃喃道：“这样挑拨，就是不知那祁川听了，此刻心中有没有怨气。”陆瞳不置可否地一笑。怨气……自然是有的。明明才华本事都不比范正廉差，却因为出身，永远屈居人下。本应该在仕途上大展拳脚的人最后却沦为在范府中打杂的下人，而始作俑者却踩着自己功劳一步步往上爬，将他的价值压榨得一点不剩。她若是祁川，她也不甘心。祁川是个忠仆，所以这么多年里，他任由范正廉拿着他的政绩升迁，对范正廉扣着他只做一个录事忍耐不提。但人的忍耐是有限度的。勤勤恳恳忠心不二的得力手下，也许内心也会积攒多年的不甘与怨气。之所以到了如今都一言不吭，也许依仗的内心的“道义”。毕竟是自小一起长大的情分，毕竟当年祁川家贫无路时，是范家资银令他进了族学。这样一点点挑拨当然不至于让祁川立刻对范正廉倒戈相向，她只需要在祁川心中埋下一根刺。至于这根刺究竟会长到何种地步，就要看范正廉这些年对祁川的“照顾”了。虚妄的“兄弟之情”与“主仆之情”迷惑了祁川的眼，那她就一点点戳破这个假象。陆瞳嘴角扯出一抹极轻的笑容。毕竟，他二人这段脆弱不堪的“情分”，本身就已经充满漏洞了。又走了一段路，陆瞳二人回到了西街。银筝拿帕子擦过额上的汗，问陆瞳：“姑娘热不热，要不要去买杯浆水？”虽然街口新开的铺子甜是甜了点，但这样的天喝上一杯李子冰酪是挺解暑的。陆瞳想了想，同意了，银筝笑道：“那我去问问杜掌柜和夏姑娘要不要一起。”说罢朝前小跑了几步。陆瞳跟在后面。正是晌午时分，日头直喇喇倒在大街上，每一处都是热烘烘的。门口那处枝繁叶茂的李子树下将医馆牢牢罩入一片阴凉。平日里这个时候太热，整个西街几乎不会有客人。今日却不一样。一个熟悉的身影从旁边小巷处走出来，走进了仁心医馆中。陆瞳脚步一顿。银筝见状，顺着陆瞳目光看过去，惊讶开口：“那不是杏林堂的文佑吗？”杏林堂的伙计文佑从小巷中走过，虽然只是短短一瞥，但陆瞳已认出他来。毕竟前些日子，这位伙计好几次趁杜长卿不在时来医馆找陆瞳，话中几次暗示陆瞳可去杏林堂坐馆，杜长卿所付月银，杏林堂可给双倍。不过都被陆瞳拒绝了。银筝看了看走进医馆的人，又看了看巷口，神情有些奇怪。“刚刚那不是夏姑娘么？文佑找夏姑娘干什么？”夏蓉蓉又不会医术，总不能是找夏蓉蓉去杏林堂坐馆吧？陆瞳站在原地望了一会儿，收回视线，轻声道：“走吧。”

第六十八章 兔尸

日子平静如流水般过去，医馆门口的这点小意外，并未被陆瞳放在心上。转眼就是立秋。陆瞳每日依旧很忙，进了秋日，来买“纤纤”的人少了许多，但买“折桂令”的人却多了起来。“折桂令”是陆瞳新制的一味药茶。再过不了多久，八月初一是梁朝的秋闱，儒生下科前难免紧张，一些人就去医馆买些明目清心的药茶以振精神。陆瞳顺势做了一味新药茶，名叫“折桂令”，取“蟾宫折桂”的吉兆。新药茶虽配得不如“春水生”和“纤纤”惊艳，但冲这名字，还是有大把大把读书人前来购买每年这时候，万恩寺上求学业的佛殿都快被挤垮了，大事临门时，信吉兆的人比不信吉兆的人多得多。陆瞳把两包红纸包好的折桂令交给银筝：“这个送到鲜鱼行的吴有才家中。”鲜鱼行的吴有才次次落第，时时下场，陆瞳猜测他也会参加今年的秋试，特意为他留了几包。银筝应了，接过药茶就要出门，被阿城追上来拦住：“银筝姑娘等等。”“怎么了？”“现在去见吴大哥，恐怕不是时候。”陆瞳一顿，看向阿城：“可是出了什么事？”“您还不知道吗？”小伙计挠了挠头，“吴大哥的母亲……前天夜里走了。”……夜里天气凉爽了许多。立秋后，常有一阵一阵的小雨，入夜后时有凉风，吹在人身上，生出几分清寒，好似一夜间就冷了下来。院中清寂如水，檐下灯笼的光朦朦胧胧，洒下一片照在院中人脸上。年轻姑娘坐在石桌前，用力捣着面前银色罐子，秋风拂过她发梢，将那张脸映得格外柔和皎洁。银筝坐在杌子上，一边叠着手中丝绢，一边看着正捣药的陆瞳出神。白日里阿城说起吴秀才母亲的丧讯，银筝还以为陆瞳会去瞧一瞧吴秀才，毕竟这些日子，陆瞳隔段日子就让银筝给吴秀才送些温养药材，看上去对吴秀才母亲的病情颇上心。虽然并不理解为何陆瞳要对一个贫苦儒生另眼相待，但银筝看得分明，陆瞳是真心关心吴秀才家中景况。然而直到现在，陆瞳也没有提起过要去看望吴秀才，甚至连挽金也没送连杜长卿都送了两匹绢帛。不应该啊，难道是另有打算？心中这般胡思乱想着，银筝手上动作渐渐慢了下来，纱帕落在地上也没发现。倒是陆瞳看了她一眼，问：“怎么了？”银筝一个激灵回神，忙捡起地上纱帕，到嘴的“吴秀才”三个字咽了回去，想了想，伸手指向檐下的一簇萤火：“我刚刚在想，京城里的萤火虫真是漂亮。”陆瞳瞥了檐下一眼，在那里，一团碧色萤点在夜里明明暗暗。这是阿城逮来的萤火虫。小孩儿淘气，央银筝用细纱线缝了个四角包，四角都缀了细碎风铃，将捉来的萤虫全放了进去，挂在檐角，一到夜里，熠熠生光，真有点《晋书》中所言夏月集萤映雪之感。可惜这里没有读书人。银筝笑着问陆瞳：“姑娘家乡也有萤虫吗？”陆瞳摇了摇头。常武县贫远，她小时候只在书里见过萤虫。不过，落梅峰上萤虫却很多。许是因为在山上，地势高凉，一过大暑一候，腐草为萤，整个山头都是碧光。她在坟岗里替芸娘寻试药的死囚尸体时，常在乱草间看到一大团一大团的迷离冷光，若鬼火茔茔。那时她倒没有半分觉得诗意浪漫之类的想法，只觉诡异，恨不得将双眼闭上赶紧逃开。没料到如今再看这挂在檐下的萤虫囊袋，竟会有恍若隔世之感。银筝将最后一方丝帕叠好，也不起身，索性托腮看陆瞳捣药。陆瞳的小药锤落在银质药罐上，发出“叮叮当当”的声音，在静寂夜里分外清晰。陆瞳有两只药罐，用木药罐时多，用银药罐时少。今日她用的是银药罐，罐子上刻满繁复花纹，月光落上去，银光闪烁，宝色辉煌。陆瞳落下最后一锤，把药锤留在罐子里，银筝知道她这是做完了。陆瞳抱着罐子起身，却没有立刻离开，而是在院子里逡巡一转，目光最终落到角落里半人高的竹筐之上。她走过去，打开竹筐，从竹筐里拎出一只眼圈乌黑的白兔子来。兔子是前些日子杜长卿买的，说是在官巷肉铺里看见有姑娘在卖兔子，姑娘长得清秀身世凄苦，杜长卿怜悯心一起，就把那一筐兔子全买了回来。买回来后这些兔子也不知如何处理，银筝和香草不会做兔肉，索性就养在院子里，夏蓉蓉和香草每日会来喂这些兔子。陆瞳垂眸盯着手中的兔子，兔子两只耳朵被她拎着，腿在空中胡乱蹬弹，她看了看，就带着兔子和药罐去厨房了。平日里陆瞳都在院子里做药，用厨房做药时，她都不许银筝跟着。银筝揉了揉膝盖，将刚刚缝好的丝帕摞在一起，进屋好把这些丝帕装在箱子里。夜深了，外头很静，秋夜寒风落在窗户上，将窗户吹得轻微作响，整个盛京笼在一团墨黑中。厨房里，陆瞳抓着那只兔子，垂下眼眸不知道在想什么。银药罐就放在案板旁，里头药草被捣得稀烂，乌黑一团覆在罐壁上，缓缓流下，只在其中留下一道道污秽影子，莫名诡异。陆瞳低眉看了那兔子一会儿，突然朝罐中伸手，掏出一大把乌黑黏液，塞进了兔嘴中。兔子嘴里陡然被塞了一大团莫名污物，登时剧烈挣扎起来，陆瞳紧紧抓着兔子耳朵，直到那些乌黑黏液被咀嚼得差不多，她松手，兔子从她手里逃走，一落地得了自由，立刻在厨房里跑动起来。她静静看着那只兔子。一刻、两刻、三刻。兔子四处嗅闻的动作渐渐慢下来，不再继续朝前跑动了，像是喝醉了酒般摇摇欲坠，紧接着，身子朝旁一歪，半躺在地上，似乎想努力爬起来，四只腿费力蹬着，但渐渐地不再动弹。从兔子嘴角慢慢溢出一丝乌迹，一双瞪大的血红眼睛格外悚然。死了。这只刚刚还活蹦乱跳的兔子，死了。夜色惨淡，小厨房中残灯昏暗，一位女子，一只死去的兔子，这样静静地对视，凄迷又诡艳。正在这时，身后陡然传来一声惊呼：“啊”陆瞳目光蓦地一寒，猛然回身，厨房门口处，夏蓉蓉手里提着一盏灯站着，正惊惶不定地望着她。平日里这个时间，夏蓉蓉早已睡了夏蓉蓉珍爱容颜，坚信早睡可使女子容光焕发，从来睡在亥时前。而现在已过子时。陆瞳皱了皱眉：“你来干什么？”夏蓉蓉像是被吓着了，脸色苍白，下意识答道：“香草摔了一跤，我来厨房找点水。”她飞快瞥了一眼地上的兔子，像是不敢细看般赶紧移开目光，颤声问陆瞳：“这只兔子……”“这只兔子误食了有毒药草，所以死了。”“这、这样吗？”夏蓉蓉说着，目光又迅速扫过陆瞳的手，陆瞳的左手，被方才银罐中的草药浸染成乌色。陆瞳看着她：“不是要找水？”“哦……是。”夏蓉蓉慌忙应了，适才想起自己要做的事，赶紧拿着盆舀水去了，待盛满水，夏蓉蓉端着水盆出去，路过陆瞳身侧时，手抖得厉害，差点打翻了水盆。陆瞳冷眼看着她端了水盆出去，直到她进了院里自己的屋，门隙后的灯火被合上，外头重新陷入一片黑暗。她沉默片刻，起身走到死去的兔子身边，将兔子提了起来。……“太可怕了，你不知道我刚刚看到了什么！”一进屋，夏蓉蓉就将水盆往旁一扔，双腿一软瘫倒在地。香草吓了一跳，不顾自己膝上刚刚摔倒留下的擦伤，赶紧起来将夏蓉蓉扶到床前坐下：“发生什么事了？”夏蓉蓉白着一张脸，目光满是惧意，“我刚刚在厨房里看见了陆大夫。她、她……”夏蓉蓉一把抓住香草的手，“她毒死了一只兔子！”香草愕然。“是真的！”夏蓉蓉生怕丫鬟不信，语气更加急促，将方才所见和盘托出，“我进去时，她手里的毒药还未洗净，就站在那只死兔子前，盯着尸体，像个怪物....”香草被她的形容也骇了一跳，不过仍保持一丝理智，“说不定陆大夫只是在试药？”“不可能！什么药能把人毒死，况且你没瞧见她方才看我的眼神……”夏蓉蓉想起刚才自己不小心惊动陆瞳时，陆瞳回身看她的那一眼。有别于平日的温和从容，女子藏在灯火的暗色里，一双眼睛沉寂冷漠，看她的目光也像是在看一具尸体，没有任何情绪。她忽得打了个冷战。“不行，这里不能呆了！”夏蓉蓉一下子站起身，忙忙地就要收拾衣物，“我们赶紧收拾行李离开。”“小姐，”香草拉住她，“您冷静些，咱们现在走了，表少爷怎么办？”杜长卿？夏蓉蓉恍然才想起自己这位表兄，她喃喃道：“对，表哥还不知道，得把这件事告诉表哥。”香草道：“如今医馆里全靠陆大夫做的药茶进益，听阿城说，陆大夫与表少爷利红对半分。这些日子住在医馆，奴婢看表少爷对陆大夫信任有加，纵然小姐说了，表少爷也未必会信。纵然信了，表少爷也未必会将陆大夫赶出去。”陆瞳就是仁心医馆的摇钱树，谁舍得将摇钱树赶出门？夏蓉蓉一听，顿时六神无主：“那怎么办？”她素日里也没甚么主见，这次来盛京本就是为了想进杜家的门，谁知误算了杜长卿如今的家产。加之杜长卿看起来对她也没那个意思，就这么不上不下的处着。如今遇到这种事，夏蓉蓉也不知该怎么办。“小姐，不如问问杏林堂的白掌柜？”身侧香草突然开口。夏蓉蓉愣了一下，白守义？说起来，前些日子，白守义身边的那个文佑来找过她一回。杏林堂因之前春水生一事和仁心医馆结下龃龉，此事夏蓉蓉也听阿城说过。白守义吃了个大亏，却将这笔帐算在了陆瞳头上。奈何这么久了，白守义愣是没寻出陆瞳什么把柄，于是让身边文佑来找夏蓉蓉，有心想与夏蓉蓉“合作”。文佑站在夏蓉蓉跟前，道：“夏姑娘，我家掌柜说了，你不想陆大夫留在医馆，恰好我家掌柜的也想将陆大夫逐出京城，不如合作，各得所需。”夏蓉蓉蹙眉：“合作？”白守义的合作法子很简单，让夏蓉蓉在陆瞳平日里制造的药材中动些手脚。这立刻被夏蓉蓉拒绝了。若陆瞳的药真出了问题，受损的是仁心医馆，连带着杜长卿也要遭殃。更何况夏蓉蓉看得清楚，医馆中炮制药材、整理新药一类事宜，陆瞳统统不让别人过手，她那个婢女银筝感觉格外灵敏，根本找不到机会动手。文佑却不死心，将一张银票塞到夏蓉蓉手中，道：“夏姑娘不必现在回答，等想通了，寻个人去我家铺子同掌柜说一声就是。”夏蓉蓉收了银子，先前还有些忐忑，待过了些日子，也将此事渐渐淡忘了，没料到今日被香草提了起来。她有些犹豫地看向香草：“这样好吗？”陆瞳毕竟是仁心医馆的人，将仁心医馆的事说与外人，难免有些不厚道。香草叹了口气：“小姐，您今日所见虽意外，但也不能证明陆大夫就是在做害人的毒药。表少爷对陆大夫言听计从，定然站在她这边，您一说出口，反倒惊动了陆大夫，也伤了和表少爷间和气。”“但白掌柜不一样，陆大夫先前害杏林堂出了丑，白掌柜对陆大夫怀恨在心，要是陆大夫真有什么不对劲的，白掌柜肯定不会放过她，再说”“再说，您之前不是拿了白掌柜五十两银子，拿人手短，万一他们上门来讨，表少爷一定会生气的。”想起那五十两银子，夏蓉蓉不由脸一红。银子早被她买了钗环首饰花光了，要是白守义来讨，她还真不知如何应对。香草见她意动，悄悄低下头，掩住唇边一抹笑意。香草做夏蓉蓉贴身婢子多年，此次进京，夏家父母特意叮嘱，一定要达成夏蓉蓉与杜长卿的亲事。如今杜长卿虽家产比不得从前，但在盛京有铺子有宅院，也好过其他许多人，这门亲事是可行的。然而这些日子呆在医馆，香草算是看得分明，杜长卿对夏蓉蓉并无他意，倒是和那个陆大夫亲近有加。香草本就是为了能和杜长卿结亲而来，此事要是做不好，不仅夏蓉蓉失望，夏家父母那头也难以交差。她怀疑陆瞳与杜长卿私下有情，虽无证据，但陆瞳在医馆中，隐隐有女主人的姿态，阿城和杜长卿都唯她是从。香草想要将陆瞳赶出医馆，奈何一直也找不出法子，谁知今夜偏叫夏蓉蓉撞见了厨房里的一幕。这是老天送到眼前的机会。香草顾不得腿上擦伤，一骨碌从床上爬起来，去给夏蓉蓉拿纸笔。“小姐，您还犹豫什么？如今能帮上忙的只有白掌柜，快快给白掌柜写信，若真有问题，也好及时挽救。”屋中灯火微弱，映照地上倾翻的水渍，夏蓉蓉望着水渍良久，咬了咬唇，终于下定决心般站起身来。“知道了。”“我写就是。”

第六十九章 母子

一连几日，夏蓉蓉都躲着陆瞳。从前白日陆瞳在医馆里坐馆，夏蓉蓉主仆都会跟在后头帮忙，这几日却躲在院中不肯出来，撞见了也是绕道避开。这举动过于明显，杜长卿明里暗里问过几次，被夏蓉蓉敷衍过去，还以为她们二人背地里吵架了。外头阴云滚滚，银筝帮着陆瞳把一尊白瓷做的菩萨像搬到屋中小佛橱里。观音像是陆瞳从西街一家修香浇烛铺里请回来的，铺主称是请万恩寺大师开过光的灵物，陆瞳见那尊观音小像雕得栩栩如生，又想起自己住的寝屋里还空着一处小佛橱，正好能装下此像，遂花五两银子将瓷观音带了回来。白衣观音放进了小佛橱，小佛橱便不如先前那般空旷了。银筝左右看了看，绽开一个笑：“大小正正好，就是缺一个龛笼，等闲了再去找找合适的。”陆瞳“嗯”了一声，又看了一眼外头院子，道：“走吧。”正是午后，空气里闷得出奇，天空阴云黯霭，似有山雨欲来。杜长卿趴在铺子桌上午憩，见她二人出门，懒洋洋抬起头：“别忘了拿伞。”“知道了。”待二人的背影消失在医馆外，夏蓉蓉掀开毡帘从里面出来，跟着往外望了望，问杜长卿：“快下雨了，陆大夫这是去哪儿？”“鲜鱼行吴秀才他娘死了。”杜长卿抹了把脸。“她俩去送挽金。”……狂风粗暴，将檐下的白纸灯笼吹得哗啦作响。院子里，孝幔挽幛层层叠叠，纸马梳头堆积如山。长明灯摇曳暗影里，一只黑漆木棺沉甸甸停在灵堂中。吴有才一身粗麻孝衣，正跪在棺柩前的木盆边往火里填纸钱。吴大娘在几日前去了，算卦的何瞎子替他娘算好了入土的吉时就走了，吴有才在盛京没别的亲人，西街的邻坊帮忙办完丧事，陪着守了两日灵，说些节哀的话，也就三三两两地散去人人都有自己的日子过。他一个人在此地守灵。母亲生前的衣衾都已叠好，放在一边，等入土时一同殡殓。吴有才目光落在那方叠好的衣衾上。衣衾上绣着一丛金色花，花开六瓣，宛如笑靥。是萱草花。吴有才看着看着，眼眶就渐渐红了。吴大娘节俭，极少买新衣，一件麻衣能穿十几年。有时候手肘膝盖处破了，怕补丁不好看，就捡了别人不要的线绣些花儿补上。萱草生堂阶，游子行天涯；慈母倚堂门，不见萱草花。萱草花是母亲花。母亲……儒生的眼泪滚落下来。世上万般哀苦事，无非死别与生离。纵然早已知道母亲命不久矣，但当那一日来临时，吴有才仍觉突然。明明头天傍晚时她还对他说，这些日子胃口不好，明日想吃绿豆冷淘浇白饭开胃，到了夜里，他去给母亲擦身时，母亲的身体已经冰凉。来送挽金的街坊都劝他，母亲走得无知无觉，没有痛苦，是喜丧，叫他不要悲伤。但这么多日过去了，吴有才仍不能释怀。他还没有金榜高中，还没有为母亲争得诰命，甚至未曾让母亲享过一日福，夸过一句口，怎么母亲就去了呢？再不给他机会。手中黄纸被捏得发皱，男子哽咽不能自已，身影如无家之犬一般孤零，眼泪砸进火盆里，连同纸钱一起化为灰烬。外头风声更大了些。长风卷起院中挂着的招魂白幡，天色阴沉似傍晚，黑云中隐隐有雷光穿梭。就在这淅淅风声中，隐隐响起柴门被叩响的声音，吴有才一愣。这个时候了，怎还会有人来？来帮忙的街坊们都早已回去，最关心他的胡员外也有一家老小要照顾。西街有点交情的邻里已经送过挽金，吴家没有别的亲戚了。他这般想着，就听外头叩门的声音一停，紧接着，“吱呀”一声。门被推开，有人走了进来。吴有才抬起头。乌云将天色压得晦暗黑沉，灵堂寂寥惨淡，院中纸钱纷纷似雪，有人的脚步声缓缓靠近，不慌不忙。女子全身裹在素白长裙中，狂风将她衣角吹得鼓荡，鬓间那朵霜色绢花却洁如羊脂，于摇摇欲坠的灵堂烛火中，于满院翻飞纸钱中，眉目渐渐出现，宛若匆匆幽梦，似假还真。吴有才茫茫然望着面前女子，心想：她怎么也穿着孝衣？女子在他面前停步，低眉看着他：“吴公子。”吴有才骤然回神。“陆大夫？”来人是仁心医馆的坐馆大夫陆瞳。他打了个战栗，忙站起身：“陆大夫怎么来了？”自母亲去世后，他浑浑噩噩，直到眼下才想起，是有一阵子没见着陆瞳了。吴有才对这位陆大夫极是感激，先前这位陆大夫给母亲出诊，将母亲从鬼门关上救回一次，后来又隔三差五让银筝姑娘送来给母亲的药材。吴有才知道，自己给的那点药钱，远远不够陆瞳送他的那些。他无以为报，只能将这份感激藏在心里。陆瞳把用白布包着的挽金放到吴有才手上。吴有才踌躇：“陆大夫，我不能……”陆瞳却已走进灵堂，在燃烧的火盆前蹲下身，拿起一边的黄纸往里填烧起来。吴有才一愣。昼色阴晦，灵堂中灯火通明，她白衣素净，发间簪花如雪，在这冥冥阴天里，像从坟间爬出来的新娘鬼，年轻美丽，单薄森冷。吴有才莫名觉得有些发冷。陆瞳问：“下月初一秋闱，你要下场吗？”吴有才愣了一愣，答道：“要的。”他跟着在火盆前蹲下来，与陆瞳一道往里烧纸钱。活人其实是不知道死人能不能收到这些钱的，可总要有个念想。吴有才道：“可惜娘看不见了……”过去那些年，每次他从考场归家，母亲都会在家等着他。但今年只剩下他一人。待他考完回来，屋中的窗上再不会透出光亮，等他推门，再不会看到母亲灯下缝补的身影。他正沉浸在悲恸中，陡然听见陆瞳开口：“其实这是好事。”吴有才抬起头，不明白她这话究竟何意。“就算你今年下场，也不会中，与其让她再一次失望，倒不如让她怀着希望离去，对她来说，这不是件好事吗？”女子语调一如既往动听，说出的话却是与往日截然不同的刻薄。吴有才愣了好一会儿，才明白她话里的讽刺，他愤怒地看向陆瞳，脸色一下子涨得通红。“你！”“生气了？”陆瞳微微一笑，抬手往火盆里填了一张纸钱，“你知道吗，你母亲的病并非绝症，早几年医治，不会只这几年活头。”“可惜，被耽误了。”吴有才的脸色骤然惨白。他自然知道。母亲刚开始身体不适时，没有告诉他。她那时一心扑在鲜鱼行，每日只想多卖几条鱼给他攒笔墨书本钱，不愿为此耽误鱼摊的生意。后来渐渐地难受起来，倒是瞒着吴有才去看了一回大夫。大夫告诉吴大娘，这病需好好歇着，用昂贵药材调养，吴大娘舍不得，也担心误了鱼摊生意，咬牙忍了下来。直到实在瞒不住了，吴大娘才将病情告诉吴有才。他再带吴大娘去瞧大夫时，已经太晚了。不是调养就能调养得好的。面前人还在说话，字字句句都像是要往他心里戳，“她这病只要在一开始发现时，用补养药材温养休憩就可痊愈，但因为要让你安心读书，不耽误你下场扬名，所以错过了时机。”“是你，耽误了她。”“轰隆”一声，远处有雷声忽动。吴有才捂住脸，从喉间溢出一丝痛苦低鸣。他喃喃道：“是我，是我的错……是我无能，是我没本事……”若不是他，若不是为了他，母亲怎么会牺牲至此！他一辈子汲汲功名，自以为怀才不遇，实则就是不敢承认才学平庸，一无所成！是他害死了母亲！儒生脸埋在指间，泪水从指缝滴落，泣声中的悲悔之意听得身侧人面有动容。陆瞳仰起头，看着远处的长空。平人总是如此，一遇到事情，自责、后悔，永远从自己身上找原因，恨不得将世上所有过错都归揽于自己身上。父亲和母亲也是一样么？在他们得知陆柔死讯、陆谦入狱的噩耗时，会不会也辗转自责没有保护好一双儿女，会像吴有才这般难以释怀吗？会椎心泣血吗？会哭吗？火苗舔着黄纸，将昏暗灵堂照亮。陆瞳垂目看着恸哭的男人，半晌，她说：“吴有才，你十八岁第一次下场，到今已过十二年。”“十二年了，难道你从没想过，为何一次也考不中？”哭泣声戛然而止。儒生抬起头，满脸泪痕，他茫然地、下意识地开口：“什么？”“如果你真是才学平庸，整整十二年，为何要坚持下场？是不是因为你相信自己的文章，定能金榜题名，名扬四海。”她从袖中摸出一方折好的纸，放到吴秀才眼前。儒生望着眼前的纸，喃喃开口：“这是什么？”“自你第一次下场后，盛京秋闱中榜举子名单。被圈起来的，则是盛京有名的纨绔。”陆瞳道：“这些人，你只需稍一打听就会知道他们学识浅薄。为何他们能中，你中不了？”吴有才望着她，下意识地重复：“为什么？”“因为运气。”她弯了弯眼眸，“你信吗？”恍若一道亮光在他脑中闪过，吴有才隐隐猜到了什么，又不敢说出口，只盯着面前人。“有很多种可能。”她开口了，语气依旧淡淡的，“譬如他们买通了礼部判卷官，在名次上做了文章。或者他们买通了主考官，请人替考。再或许，你的文卷与别人文卷调包，你的名次自然成了旁人名次。”“你只有纸笔和学问，却没有银子与门路，吴公子，就这么点东西，怎么能与别人争求公平呢？”“轰隆”又一声惊雷炸响，瑟瑟寒风哭号着从门外刮来，像是要刮到他心里去。吴有才摇头：“不可能……这不可能……”“为什么不可能？”陆瞳笑笑，“你仔细想想，这些年下场做的文章，当真如此糟糕吗？”犹如一个闷雷打在脸上，吴有才怎么也说不出话来。若他不是对自己有自信，何故会坚持十二年？他并非固执不知变通之人，若真觉了无希望，自会寻其他生路这世上哪种活法不是活，他也并不是非要一条道走到黑。他只是不甘心。士人朋友都说他文章华灿，旁人无所及也，他自己也是如此认为。谁知十二年过去，从意气风发的少年郎变成庸庸碌碌的中年人，一年又一年，摘取金莲仍旧遥遥无期。邻人们的目光从艳羡渐渐变成了揶揄促狭，或许还有同情可怜，他无法回避那些期待，在每一个夜里问自己，他真的有才学吗？他真的还能有高中的那一日吗？然而今日却有一个人，告诉他这么多年夙愿难解，是因为有人拿走了“公平”。“要是真的，”儒生嗫嚅着嘴唇，目光炯炯似有烈火燃烧，“我要去举告他们，这样舞弊之风罪大恶极，礼部的人会好好彻查”“谁会信你？”“官府会查！”“官府自己都身在其中，难道要他们自查？”陆瞳言出讥讽，“恐怕你前脚将此事举告官府，后脚连官府门都出不去。”她声音轻轻，却让吴有才的心彻底冷沉下来。陆瞳说的极有可能。这些年，他不是没有怀疑过，但每当怀疑到此处，犹如一个禁忌般，便不敢再往下细想。仿佛直觉再想下去就是无底深渊，然而今日却有一人，将虚掩的假象毫无顾忌撕开给他看，这难以面对的、赤裸裸的现实。心中思绪纷乱如麻，吴有才望着陆瞳哑声开口：“为什么告诉我这些？”为什么要告诉他这些？在浑浑噩噩中告诉他真相，又在告诉他真相后逼他承认根本不可能改变的现实，让他认清自己的无能。“因为，”她说，“我想帮你。”“帮我？”陆瞳微微一笑。棺柩是黑的，挽幛是白的，冷与暖界限一片模糊，她眉眼在灯火下娇丽得不可思议，鬓边那朵绢花却开得簇然淋漓。如那些从精怪志异中披着美人皮的恶鬼，在某一个雨天，从书中走出来与人做交易。你知道她不怀好意，但你无法拒绝。她道：“如今整个科场都被买通，礼部中人也被勾串，十二年间换过无数主考官，每一次你都落第，每一次都有不该中举之人中举，你知道这代表什么？”“代表每一年的主考官都被人收买。”吴有才木然回答。“是的，如果科举舞弊一事不被处理，那等你挂孝烧纸、买地茔葬母亲之后，今后也会如从前一般，终身蹭蹬，屈于庸流。这是你的宿命。”这话太可怕了，吴有才忍不住打了个冷战。他望着陆瞳，犹如望着在地狱中陡然降临的菩萨神女，目光甚至带一点虔诚，渴望对方能在这深不见底的长渊中为他指点一条明路。“陆大夫，我该怎么做？”陆瞳问：“吴有才，你想要公平吗？”“想。”“如果礼部的人真被买通，这么些年你屡次名落孙山其实是因科场舞弊，你愿意将其揭发，无论付出何种代价，哪怕是自己的性命？”“愿意。”“好。我告诉你怎么办。”吴有才茫然看向她。“下场前举告，无凭无据，官府的人多半会将你抓起来，甚至灭口。除非下场后。”“下场后？”“不错，下场后，所有考生都在舍内，若有替考者，连人带卷人赃并获。不过……”“不过什么？”“不过你人微言轻，狗官沆瀣一气，说不定会找个理由将你抓起来，待秋闱后放出去，证据也就没有了。”“那不就没有办法了？”“也不是没有办法，只要将事情闹大。”吴有才一愣：“将事情闹大？”“不错，”陆瞳语气轻松，“如果考场舍内出了人命，死了个把人，那就不是单单礼部能压得下来的小事。审刑院、昭狱司甚至兵马司都会出场，人越多，越不好大事化小，各方利益一掺杂，原本简单的事也会变得复杂。”吴有才抓住她话中关键：“出人命是什么意思？”陆瞳笑笑，没有回答。天色更暗了，狂风在院子里呼啸，云层中电光乍隐乍现，暴雨快来了。吴有才看着陆瞳。女子单薄侧影笼在素白衫裙中，纤纤掌心里，不知何时多了一方油纸包好的纸包。她的声音也是温柔的，含着几分不动声色的蛊惑。“那些主考官衣冠狗彘，扰乱官场，使得有才者反被无才之人凌压，若换做是我……”吴有才喃喃：“若换做是你，会怎么样？”她微微一笑，将手心的纸包放进吴有才手中，俯身凑近他耳畔，一字一顿地开口。“当然是，杀了他。”“轰隆”一声。惊雷滚过，一道闪电照亮幽暗灵堂，也照亮了她淡漠的眼。院子里，大雨落了下来。

第七十章 绯闻