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第69章 淬火完璧悔至亲（第2页）

老大四面一望，也是立刻冷了脸：“京城里头，不许胡说！”

“是你们在京城里，短见识了！”老三笑道，“我之前跑华阴，就说这华山一直有个什么‘少昊之子’，闹得百姓手里没钱，有钱的全给徐家做佛像法事去了，说咱家没戏唱了吧。又奇怪呢，上月十五，正庙，府尹正要去祭拜，就发现幕后元凶捆得严严实实在西岳庙里关着呢。民间都说好些人亲眼看着，是个重瞳的贵人去县衙绑的人。府尹后来亲自登门拜会，荣王殿下驾临，这唱的是、‘高祖斩白蛇’，赤帝之子怒斩白帝之子嘛。一来二去都这么说，怕是推了一座神像要再立一座；徐家这回是真的捡着天上掉的馅饼了！”

“你以为……这是幸事？”大哥惊道。老三仍旧是说荣王殿下而今天命加身威名赫赫，小四与之亲近，岂非就是虔金号丹书铁券要到手……

扔了张祺裕进门，一家之主甚至还打算落锁：“这几日不许出门，你不认识什么李姑娘，和荣王府没有任何干系！”接着又去叮嘱老三，“打发走卢正前，咱家和荣王府一清二白，多吹一个字，我让你娘把你一张没把门的嘴撕烂！”

老三愣在当场，还带要问，是小四撑开窗户弹出脑袋来揪他去嘀咕：

“‘天命加身’事关夺嫡！赤帝之子要是传到皇帝陛下耳朵里，天子一怒，咱家可就莫须有啦！”

檐下的灯笼晃得像血，有些谣言被雨一泡，软塌塌或许也显出几分可信出来。就像那兴明宫也早有流传（这或许是昭和堂唯一置若罔闻的违纪）：先说那木棠好似断了腿，极其可怜；徐弥湘才打定主意要在四月初四走一趟荣王府，却又听说御史中丞要借走御膳房好几位掌勺女官，去给自己女儿置办婚宴。而今这些宫外的私活要缴上九成的税钱，弥湘亲耳听着那几人你推我阻都不肯去，终究还是得她挺身而出……这或许正是伯父一早的期许？但记得初四那日冷冷淡淡出了点太阳，敬德门外两行柳树长得参差不齐，半热络不热络的，在她身后默默无言地远去了。弥湘没带包袱，干走了两柱香时间，到家时不觉得累，身上倒轻松有劲起来。所以她大抵是可以去帮忙的：堂姐行将出嫁，从纳采算起一道道流程多得冗长，到处是要用人的地方。可是原来前院店铺与后院家宅忙忙碌碌仍做的是外人生意：母亲眉开眼笑地，掰指头给她数朝中哪家大户又供了佛香，京外哪户要员又请了佛像。前院青烟袅袅、佛祖菩萨低眉不语；后院冷冷清清，几担贺礼没有筹备完全还晾在庭中，满当当的红色看着却寂寞。“你堂姐……钱老大人家是个好去处……婚期在……四月底，几日来着？问你娘去。”追在擦拭佛珠的父亲身后，弥湘老半天才讨得这么只言片语，“……为什么？你在宫里做事，竟没听说又该得采选了？”

弥湘便缄默。日前实则昭和堂已经知会过，要御膳房提前准备采选当日诸位秀女的饮食。她彼时只晓得新鲜，又庆幸自己逃过一劫，或许还有那么些惋惜，不知谁家女儿又要来这雁过拔毛的地界吃苦受气；却怎么也没想着问问家中堂姊妹将会是个什么去处。“咱们家的女官，有你一个也足够。”母亲说着接了她手里抹布，催她赶紧洗干净手放下袖子去歇着，“你姐姐万一进了宫；或是被指给了哪户王公大臣……咱徐家女儿一个赛一个漂亮，你伯父到底不放心。就连你父亲也愁，怕咱们湘湘哪日也要做了娘娘……你不然还是出宫回家来，让你伯父想法子，安生找个人家嫁过去省心……”

“也像堂姐一样，嫁个快入土的祖父？”

娘便戳她额头，说她实在不懂事：“你几个弟弟再有几年长大了，到时候才安心，眼下多事之秋……你晓得什么？”后面那些私房话，得一家人关好门窗再来说：“宫里有什么风吹草动？你伯父说皇帝陛下身体抱恙，指不准哪天再有国丧……钱家年岁虽大，到底是朝堂中流砥柱，吃几天亏，往后都是安生日子。”母亲一面揉着她手上新长的茧，一面又将自己在宫中当姑姑的女儿仔细打量。皇帝圣躬如何徐弥湘不敢信口开河；父亲便说起另一桩谣传，关于似乎是她昔日的好姐妹：

“有个姓李的……你伯父说起……叫什么倒不晓得，曾经在宫里伺候哪位娘娘……在荣王府得脸……”

“我不知道，流言蜚语，不足以为信。”徐弥湘冷下脸来，心中更是不安。今日一封书信还不够，下个月总得去王府上看看……可是在那之前，堂姐的婚礼……难道她当真要去掌勺、助纣为虐？

年轻姑姑毕竟不到十五岁，未免有些自以为是。钱家昔日也是朝中要员，如今老来续弦，那场面也不可谓不大，来来往往踏破门槛的都是显赫一时的人物，哪轮得到徐弥湘一个小丫头掌管后厨吃喝。钱氏为此不得不将前阵子遣散的仆役再雇一些回来。说起来，翻案洗雪回到京城竟然已经是快一年前的旧事了。那一拨慰问关怀的旧交走了，钱府上好像就空空荡荡，再不见多年前人丁兴旺的时光。钱遵人老多情，这些时日坐在廊下总像回想着什么；有时候也拉了女儿的手，说娶妻之后再纳几房妾室，不多久庭院里还能有孩子嬉笑奔跑……下雨天去踩水，晴天去玩影子；欢欢笑笑着，就是他百年之后钱家的希望，女儿的依靠了。“你三哥一家子……二弟弟四弟弟……他们照顾不了你，为父也不能留你一个孤零零在这世上吃苦哇！”说到这个时候，钱遵就会劝女儿去和林家“再续前缘”；钱氏呢，又总要挖空心思论证自家“百足之虫，死而不僵”，就算只剩她一个，离败落也尚且有些距离呢。近来附和着她这般言论，有些才冒头的小官小吏也接着婚事上门来走人情；甚至有些八竿子打不着的，也敢来阍室递名帖了。李木棠不算是最岌岌无名的那个，只是情由有些莫名：

“我来……完璧归赵。”她说着掏出一个楠木盒子，内里认认真真盛了两粒翠玉耳环，做工普通，她的神色却庄重，“给、良才人……我也不好进宫、曾经是她、送给我的东西、我也……”

有太多的因由，她自然是无法说出口。

在登门钱家之前的一天，三月初九，戚晋才从宫中回来，不由分说要拉她去街上。“你曾经说哪里又开了新店的留君楼！东市还有家糖酪可糊嘴！新上市的桃子是不是很甜，一定要尝？总是愁眉不展，便用你的法子，自己看开了再来告诉我，这几天到底在钻什么牛角尖？”

这话并不是空口白牙地瞎说。他们其后走过大街小巷，还围观了一位得道高人现场做法。三层褶子的倒吊眼一下将李木棠看定，随即黄纸蘸水抖落，但见那老道手一伸，就凭空捉出个白色锦缎的小包，打开来居然是摔得粉碎的玉石，既像小之送的那柄玉如意，又像张公子其后送的玉簪。包好了往案上一送，老道要围着桌案正绕三圈，反绕三圈；当是时，就见他突然伸指，断喝一声：“急”；刹那间浓烟腾起，火光冲天。李木棠被戚晋护着腾空连退几步，待再抬眼时，案上一柄玉如意、一支玉簪、各自已是完好如初，四下里又哪还有半点火星？

四下里欢呼喝彩久久不绝于耳。老道将宝贝拱手递来，幕后主谋捂着被酸桃子放倒的牙坚持滔滔不绝，就托着神明显灵的旗号，什么福泽深厚一生顺遂之言说了一箩筐；接着还有一只金镂空填香镯，据说“绝对和太后娘娘无关”。李木棠将那失而复得的玉如意轻轻握紧，挂了金镯子的手腕忽而沉重不可抬起，胃底里更是翻起一股子恶寒，竟直冲后脖颈：

这不是原来那柄如意，自然不是；太后知晓她的存在，即便没有恶意。

她摔不了他的心意，扔不掉太后娘娘的关怀，只能多此一举，忙不迭要将良才人的耳环脱手。钱氏愣神片刻，所幸也不曾追问前后因果，请她落座来只说都是些小事。“对于才人娘娘，什么金银财宝，而今也都无足轻重了……要紧的终归是孩子。兰姐儿心心念念寻了好几张方子；赵老二说自家生男孩竟没什么秘方……你要是听说过什么妙法……”

大概意思如此，实则钱氏讲细节讲得详实，为良才人一片慈母心常展现得更是淋漓尽致。林怀章返乡侍疾，过不了多久也要成亲，攀了个好亲家多少能少走许多弯路。可林怀思不同，采选在即，新人行将入宫，不怪她如此牵肠挂肚。李木棠对面坐着，却是眼瞧着喝茶越来越频繁，神色愈来愈不自然。再琢磨一眼她腕上似曾相识的金镯，钱氏提了精神又道：“喜宴你一定得来。届时才人娘娘必定还有所赏赐。我叮嘱她，不能少了你这位昔日忠仆……”