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错认尸（第3页）

却说高氏因无人照管门前酒店，忽一日，听得闲人说周氏与小二通奸，放心不下，出此叫洪大工去与周氏说：“且搬回家，省得两边家火。”周氏见洪大工说此事，回言道：“既是大娘灯意，今晚就将家火搬回家去。”洪大工自回家去了。

周氏便叫小二商量：“今大娘要我回家，你今却如何？”小二便答：“娘子，大娘家里也无人，小人情愿与大娘家送酒走动。一来，只是不好与娘子快乐；不然，就今日拆散了。”说罢，两个搂抱着哭了一回。周氏道：“你且安心，我今收拾衣箱、什物，你与我挑回大娘家里。我自与大娘说，留你在家，暗地里与我快乐。且等丈夫回来，再做计较。”小二见说，才放心欢喜，回言道：“万望娘子用心！”

当日下午收拾已了，小二先挑箱笼大娘家来。捱到黄昏，洪大工提个灯笼去接周氏。周氏取其锁，锁了大门，同小二回家。正是：

飞蛾投火身须丧，蝙蝠投竿命必倾。

为人切莫用欺心，举头三尺有神明。

若还作恶无报应，天下凶徒人吃人。

当时，小二与周氏到家，见了高氏。高氏道：“你如今回到家一处住了，如何带小二归来？何不打发他增了？”周氏道：“大娘门前无人照管，不如留他在家使唤，待得丈夫回时，打发他未迟。”高氏是个清洁的人，心中想道：“在我家中，我自照管着他，有甚皂丝麻线？”遂留下，交他看店、讨酒坛，一应都会得。

不觉又过了数月，周氏虽和小二有情，终久不比自住之时两个任意取乐。一日，周氏见大娘说起小二诸事勤谨，又本分，乃言：“大娘何不将大姐招小二为婿，却不便当？”大娘听得，大怒，骂道：“你这贱人，好无志气！我女儿招雇工人为婿？”周氏不敢言语，乞这大娘骂了三四日。大娘只倚着自身正大，全不想周氏与他通奸，故此要将女儿招他；若还思量此事，只消得打发了小二出门，后来不见得自身同女打死在狱，灭门之事。

且说小二自三月来家，古人云：“一年长工，二年家公，三年太公。”不想乔俊一去不回，小二在大娘家一年有余，出入房屋，诸事托他，便做乔家公，欺负洪三。或早或晚，见了玉秀，便将言语调戏他。不则一日，不想玉秀被这小二奸骗了。其事周氏也知，只瞒着大娘。似此又过一月，其时是六月半，天道大热，玉秀在房内洗浴，大娘走入房中，看见女儿奶大，吃了一惊。待女儿穿了衣裳，叫这女儿到面前，问道：“你乞何人弄了身体，这奶大了？你好好实说，我便饶你。”玉秀推托不过，只得实说：“我被小二哄了。”高氏跌脚叫苦：“这事都是这小婆娘做一路，坏了我女孩儿。此事怎生是好？”欲待声张起来，又怕嚷动人知，苦了女儿一世之事。当时沉吟了半晌，眉头一纵，计上心来：“只除害了这蛮子，方才免得人知。”

不觉又过了两月，忽值八月中秋节时，高氏交小二买些鱼肉、果子之物，安排家宴。当晚，高氏、周氏、玉秀在后园赏月，叫洪三和小二别在一边吃。高氏至夜三更，叫小二，赏了两大碗酒。小二不敢推辞，一饮而尽，不觉大醉，倒了。洪三也有酒，自去酒房里睡了。这小二只因酒醉，中了高氏计策，当夜便是：

东狱新添在死鬼，阳间不见少年人。

当时，高氏使女儿自去睡了，便与周氏说：“我只管家事买卖，我那知你与这蛮子通奸。你两个做一路，故意交他奸了我的女儿，丈夫回来，交我怎的见他分说？我是个清清白白的人，如今讨了你来，被你站辱我的门风，如何是好？我今与你，只得没奈何害了这蛮子性命，神不知，鬼不觉。倘丈夫回来，你与我女儿俱各免得出丑，各无事了，你可去将条索来！”

周氏初时不肯，被高氏骂道：“都是你这贱人与他通奸，因此坏了女儿，你还恋着他！”周氏乞骂得没奈何，只得会房以取了麻索，递与大娘，大娘接了书去小二脖项下一绞。原来妇人家手软，缚了一个更次，绞不死。小二叫起来。高氏急无家火在手边，交周氏去灶前捉把劈柴斧头，把小二脑门上一斧，脑浆流出，死了。高氏与周氏商量：“好却好了，这死尸须是今夜发落便好。”周氏道：“可叫洪三起来，将块大石缚在尸上，驮去丢在新桥河里水底去了，待他尸首自烂，神不知，鬼不觉。”

高氏大喜，便到酒作坊里，叫起洪大工来。大工走入后园，看见了小二尸首，道：“祛除了这害，最好。倘留他在家，大官人回来，也有老大的口面。”周氏道：“你可趁天未明，把尸首驮去新河里，把块大石缚住，坠下水里。若到天明，倘有人问时，只说道小二榆了我家首饰、物件，夜间逃走了。他家又无人来寻望，如今已除了一害。”洪大工驮了尸首，大娘将灯照出门去。此时有五更时分，洪大工驮到河边，掇块大石，绑缚在尸首上，丢在河内，直推开在中心里。这河有丈余深水，当时沉下水底去了，料道永无踪迹，洪大工回家，轻轻的关了大门。大娘子与周氏各回房内睡了。

高氏虽自清洁，也欠些聪明之处，错干了此事。既知其情，只可好好打发了小二出门，便了此事。今来千不合，万不合将他绞死，后来自家被人首告，打死在狱，灭门绝户。

且说洪大工睡至天明，起来开了酒店。大娘子依旧在门前卖洒。玉秀眼中不见了小二，也不敢问。周氏自言自语，假意道：“小二这厮无礼，偷了我首饰、物件，夜间逃走了。”玉秀自在房里，也不问他。那邻舍也不管他家小二在与不在。高氏一时害了小二性俞，疑决不下，早晚心中只恐事发，终日忧闷过日。正是：

要人知重勤学，怕人知事莫做。

却说武林门外清湖闸边，有个做靴的皮匠，姓陈名文，一妻程氏五娘，夫妻两口儿止靠做靴鞋度日。此时是十月初旬。这陈文与妻争论，一口气走入门里蒲桥边皮市里买皮，当日不回，次日午后也不回。程五娘心内慌起来。又过了一夜，亦不见回，独自一个在家烦恼。

将及一月，并无消息，这程五娘不免走入城里问人。径到皮市里来，问买皮店家。皆言：“一月前何曾见你丈夫来买皮？莫非死在那里了？”有多口的道：“你丈夫穿甚衣服出来？”程五娘道：“我丈夫头戴万字头巾，身穿着青绢一口巾，月前说来皮市里买皮，至今不见信息，不知何处去了！”众人道：“你可城内各处去寻，便知音信。”