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卷二十六 情中憾（第2页）

咏《掬水月在手》云：

银塘水满蟾光吐，嫦娥夜夜冯夷府。荡漾明珠若可扪，分明兔颖如堪数。美人自挹濯春葱，忽讶冰轮在掌中。女伴临流笑相语，指尖擎出广寒宫。

咏《弄花香满衣》云：

铃声响处东风急，红紫丛边久凝立。素手攀条恐刺伤，金莲移步嫌苔湿。幽芳撷罢掩兰堂。馥郁余香满绣房。蜂蝶纷纷入窗户，飞来飞去绕罗裳。

刘均玉见儿子汉老连一句诗也写不出来，大以为耻，竟然等不到席散就逃走了。于是四座合词，皆以苕郎为好，这桩婚议便宣告成功。不出一月，徐家便择吉日到沈家下聘。沈必贵因为太爱这个女婿，想经常能见到他。于是让苕郎到沈家书馆中读书进学。偶然有一次，童氏小病，琼奴正侍候母亲喝汤药。

苕郎进房向岳母问候病体，琼奴避之不及，于是二人初次相见于母亲病榻前。苕郎见琼奴姿容绝世，出房后私下里高兴不已。

他封了一幅红笺，让婢女送与琼奴。琼奴拆开一看，原来是空纸，不禁笑将起来，写下一首绝句，聊以作为对苕郎相送红笺的答赠。其诗云：茜色霞笺照面频，玉郎何事大多情？

风流不是无佳句，两字相思写不成。

苕郎将琼奴的赠诗拿到外面，在汉老的面前自夸自说。汉老正恨苕郎夺去他的佳配，便回家将此事说给父亲听。刘均玉不将议婚不成归咎于儿子无才无学，反而对徐、沈两家切齿痛恨。于是，他以重罪诬告徐、沈两家，让其不得辩解。致使徐家谪戍辽一陽一（辽宁辽一陽一一带），沈家迁戍岭南（广东、广西一带），都是全家俱往。两家诀别之际，黯然销魂，围观的人都为之下泪。

自此以后，两家南北各不相闻。后来，沈必贵谢世，家道零落。只有童氏母女二人度日，萧然茅店，卖酒路旁。虽然是在患难之中，琼奴再也没有改变昔日那种美丽的姿容神态。但那俨然一表青春，其风韵粉质，异于常人。有个姓吴的指挥使喜欢琼奴的容貌，打算娶琼奴为妾。童氏说女儿已许配于人，没有答应。吴指挥知晓沈、徐两家情况，便遣媒人来酒店对童氏母女说：“徐郎从戍辽海，死生未卜。纵然万幸无恙，又怎能到这里来成亲呢？”琼奴坚然不肯。吴指挥便以势相压。童氏害怕了，她与女儿商量道：“苕郎一去五载，音讯全无。你的终身大事，恐怕终归不可靠呵！况且我俩这异乡孤寡，有什么计策能抗拒那个彪悍的将军呢？”琼奴哭泣说：“徐家本是为我遭祸，背之不仁不义，女儿我只有一死罢了！”于是赋了一首《满庭芳》词以自誓道：彩凤分群，文鹓失侣，红云路隔天合。旧时院落，画栋积尘埃。谩有玉京离燕，向东风似诉悲哀。主人去，卷帘恩重，空室亦归来。泾一陽一憔悴女，不逢柳毅，书信难载。叹金钗脱股，宜镜离台！万里辽一陽一郎去也，甚日重回？丁香树，含花到死，肯傍别人开！

这天夜里，琼奴自缢于房中，幸好母亲发觉解救，过了很久才苏醒过来。吴指挥听说后勃然大怒，竟指使部下把酒店砸个稀烂，赶走童氏母女，企图断绝生路，使之就范。当地有一个姓杜的老驿使，也是浙江常山人，沈必贵生前与他相友善。

他可怜童氏母女孤苦无依，便收留她们住在驿站的一间廊房里。

一天，有三四个身穿戎服的人来到驿站。杜君问他们从哪里来，其中一人答道：“我们是辽东某卫总帐下的小旗官，出差到海南办军务，暂到这里借宿一下。”正好童氏偶然站立帘下。来人中有个年轻人，特别淳朴拘谨，不像武卒。他数次往还注视童氏，而凄惨之色可掬。童氏感到奇怪，便出来相问。

那年轻人回答说：“我姓徐，名苕，浙江常山人。年幼时，父亲曾为我聘同里沈必贵女儿为妻。未婚，而两家因事谪戍远方，多年已不通消息。刚才进驿站时，见妈妈容貌形状，酷似我的岳母，因此不禁感慨悲怆，无有他意。”童氏忙问：“沈家现在何处？那女儿叫什么名字？”年轻人答道：“那女儿名琼奴，字润贞。联亲时，她年方十四岁。今年当是十九岁了。只知沈家谪戍岭南，忘记所寄寓的州郡名称，因此难以寻觅。”

童氏进房去将此事告诉琼奴。琼奴说：“若是真的，天意啊！

”第二天，童氏将那年轻人召至房中，仔细询问，果然是苕郎！

如今他改名叫子兰，尚未娶亲。童氏大哭道：“我就是你的丈母娘啊！你丈人已死。我们母女流落到这里，免万死而得再生。

没想到今日还能相见！”于是将这件奇事告诉杜君以及苕郎成就这桩奇缘。合卺之夜，苕郎与琼奴喜不胜喜，而又悲不胜悲。

琼奴痛斥衷肠，并吟诵杜甫的诗句：“夜阑更秉烛，相对如梦寐。”苕郎抚慰她说：“不要悲伤。暂且等候来年，我带你同归辽东吧！”到了出发的时候了。苕郎的同伴中有一个姓丁的总旗官，是个忠厚之人。他对苕郎说：“你正燕尔新婚，不便就此抛离。所办军务，我们分担了。你在此安慰妻子，等着我们回来。”苕郎非常感激，置酒为同伴们饯行。同伴们告别苕郎夫妇，往海南去了。

不料吴指挥侦察到此事，愈加愤怒。他以抓逃兵为名，逮捕了苕郎，关进监狱中。竟然杖杀苕郎，将尸体藏进炭窑内。

并急令媒人恐吓童氏说：“那苕郎已死，可以绝念了。我将选择吉日，派轿子来迎亲，如果再抗拒，定加毒惩不贷！”琼奴让母亲应诺下来。媒人去后，琼奴才对母亲说：“女儿不死，必为狂暴所辱。等到夜晚，我将与母亲诀别，以一死相抗！”