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第三回 堕烟花杨巧姑现偿夫债（第2页）

且说王氏，初意不过要把儿子当官儆戒一番，谁想弄假成真，把来监禁在狱。那媳妇又遍处访问，影迹无踪。每夜独自上楼，睡在床上，翻来覆去，自嗟自叹，十分懊悔。

一日早起，又走过去与蒋云商议。蒋云道：“除非把些银子送官，就可保出。”王氏便将衣饰珠翠等件，约有四十余金，一齐交付蒋云。蒋云把来付与巧姑收拾，却去见着李敬道：“早晚间，若把赵大安排处死，谢仪十两，决不爽信。”又去寻见冯伯元道：“令爱一事，经今半月，尚无踪迹，必系屈死无疑。若不具诉禀县，作速拷究成招，将不使令爱含冤于九泉之下。”冯伯元惨然道：“老汉为欲访问一个真确，是以迟迟未诉。幸蒙赐教，足见厚情。日后听审，还求公言扶助。”蒋云唯唯而去。

那冯伯元，果于当日，就进了一张投状，少不得编审挂牌。

知县重吊一干人犯，当堂鞫究。又把

赵相打了二址，套上夹棍。赵相死去复苏，哀哀哭禀道：“老爷就要夹死小的，倒也情愿。若要究问妻子去向，实系不知，教小的怎好招认。”知县也觉惨然，便叫放了，仍行监禁，另候复审。当下王氏亲见赵相受刑，心下十分疼痛。回到家里，把蒋云埋怨道：“我央你把那衣饰变卖送官，你道已经送进，为何得了贿，反加极刑。”蒋云道：“官若不得你的东西，今日就要拷打定罪，怎肯朦胧宽缓。只是官虽用情，还要根头叫绝。那冯伯元处，决要与他说明才好。”王氏就向箧内，捡出十亩田一张文契，交付蒋云，着令变价，把与伯元买息。蒋云赚得文券到手，即往乡间，着租户另立认契。又往见顾敬道：“前番赵君甫的那纸借票，小弟抄出一张还彼，那原契尚在弟处。如今君甫犯罪系狱，其母寡妇身边，颇有财帛。兄若同着几个弟兄，到他家内吵闹，那寡妇必来寻着小弟，就好从中处还所处之物，愿与吾兄均剖。”顾敬欣然道：“承爱敢不领教。

“登时纠率数人，到门喧嚷。王氏一时着忙，果即央求蒋云调处，把那椅桌器皿，准折偿还。只这一番，又费了十余金的家伙。自此，王氏愤懑日深，饮食少进，不上一月，恹恹成疾。

到了临死那一夜，切齿怨恨蒋云道：“若非此贼，我一家怎有今日。”遂大叫一声，呕血数升而死。曾有一诗，单把王氏叹惜道：子陷囹圄媳未旋，谁知恩爱作冤愆。

当时若把春心锁，岂至含羞向九泉。

王氏已死，不消细说。单表赵相，自从冤系，倏忽半年。

虽经几次勘问，那冯氏并无着落，竟成疑狱。忽一日，本县监下一个粮房外郎，唤做周青霞。为人轻财好友，极有义气。在狱数日，单与赵相意气相投。一日赵相作东，请着青霞饮酒中间。周青霞备问所以被罪之故，赵相便把前前后后，备细述了一遍。周青霞慨然叹息道：“原来吾兄蒙此不白之冤，使弟闻之，五内皆裂。”随即低首沉吟了一会，又问道：“尊阃姓冯，那乳名可唤七姐？狭长面儿，左手臂弯曾有一个黑痣的么？”

赵相泫然下泪道：“拙荆果系排行第七，左臂有痣，不知仁兄怎么晓得？”周青霞连忙取过酒壶，斟一大杯，递与赵相道：“既系不差，则尊阃现在，吾兄释狱有期矣。可喜可贺。”赵相听罢，不胜惊喜道：“仁兄既知拙妻所在，愿乞指示，生死不敢忘德。”周青霞道：“小弟有一敝友，唤做沈球仲，住在上海县，离城十里，地名叫做李家村。弟于半月前，曾经到彼，蒙敝友款留至晚，对弟说道：‘此间有一丽人，吾兄欲得一见否？’弟即询其名色。敝友道：‘此女非青楼所比，乃良家妇也。姓马名唤二娘，因以夫陷狱中，暂时寄托此地李惺吾庄上。

既系妙龄，更有倾城艳色，只是索价颇高，非相知亦罕得见其一面。’小弟闻而心醉，即浼偕往。既而敝友辞归，弟即留宿，至夜深时分，此女哭向弟道：‘妾实嫡姓冯，乳名七姐，丈夫赵相，成亲甫得一年，祸被蒋公度局骗至此，又逼妾做此道路。

郎若倘能报得一信，没齿沾恩。’弟怜其污陷，彼时曾许救援。

岂料抵舍之后，忽因漕务被累，今幸与兄谈及。事既吻合，则为尊阃无疑矣。”

赵相就问：“拙妻既在彼处，计将安出？”周青霞道：“弟即为兄写一呈词禀县，就托小价周孝，认作干证领拘。但少一个抱呈人，这却怎么处？”正在计议，恰好赵云山进来探望。

赵相备告其故，赵云山欣然道：“抱呈不难，小侄赵元可托。

“周青霞登时写下呈词，付与云山。又写一书，嘱托经承，著令即日出牌，移关上海。其事不消细叙。

单说差人，去了两日，只带一个管庄人李太回复。知县备细鞫问，李太道：“小的庄上，并无冯氏，只有家主李春元，于数月前，曾将一个苏妓马二娘，留住半月，只今回去已久。

忽蒙差唤，家主有一名柬，拜上老爷，尚要自来面说。”知县便把李太发回，又将赵相打了二十。干证周孝，也是十板。赵相回到监内，愈加气苦，放声大哭，周青霞反觉不安。自此无话。