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第51章 尺影微行（第2页）

【未时·通州码头·诡雾迷粮】

未时初刻，通州码头笼罩在铅粉雾中，三十六艘漕船如巨蟒静卧，船帮的莲花标记在雾中时隐时现，宛如毒蟒吐信。谢明砚混在监粮官中，袖中的磁石验铅袋发烫，袋上的莲花纹已变成深灰色——铅粉浓度超标五倍，与虎娃泉底的沉积物一致，足以毒死十头健牛。李明远晃着折扇走来，沉水香混着铅粉甜腥，右襟的灰斑如腐疮般刺目，那是长期接触铅粉的印记，洗不掉，擦不净，如同谢府嵌在漕运里的毒瘤。

「石匠老弟，」李明远拍他肩膀，铅粉落在青布上，留下淡淡的灰印，「新来的？我家主子最喜匠人，验完粮去喝杯茶？」谢明砚抬头，正对上对方袖口的莲花纹——与谢府管家的暗纹分毫不差，那纹路曾出现在虎娃的平安锁上，出现在谢府贡茶的茶盏上，如今却成了食童血肉的恶鬼标记。李明远的瞳孔微微收缩，盯着谢明砚腰间的平安锁，锁芯乳牙在铅粉雾中闪着微光，像极了谢府地牢里血童的眼睛。

验粮台上，糙米在火镰下噼啪作响，青焰腾起的刹那，谢明砚瞳孔骤缩——米粒间混着铅粉晶，正是用腐肠草汁腌过的「铅霜米」，每一粒都裹着致命的甜腥。虎娃临终前总喊「肚肚疼」，原来每日吃的米里，都掺着这种蚀骨毒药，那些被他视为「皇家特供」的贡米，竟是用孩子的血和泪酿成。他想起孩子揉着肚子说「爹爹，米米苦苦」，自己却笑着哄道：「虎子乖，吃完让御膳房做糖糕。」此刻回想，那甜味里竟藏着杀人的铅粉，而他亲手将毒米送进孩子口中。

「霉变率三成，」谢明砚将手册推给李明远，指尖在「腐」字上点了三下——这是铁尺卫的暗号，意为「暗格有诡」，「需开箱验底舱。」

李明远的笑意凝固，折扇「啪」地合拢，扇骨敲在验粮台上：「石匠不懂规矩？漕船过闸只验表层。」他身后的护院突然按刀，刀柄上的莲花纹与李明远袖口一致，谢明砚瞥见其腰间铅粉袋——袋角绣着三瓣莲花，与谢府地牢的刑具花纹相同，袋口露出的铅粉呈青灰色，正是虎娃血稻所需的「铁尺引」。铅粉雾中，他闻到护院身上的沉水香，与虎娃汤药里的气味一致，胃中突然翻涌，几乎要呕出三年前的悔恨，那是他第一次发现虎娃指甲发紫时，却以为是「风邪入体」，亲手喂下的沉水香安神汤。

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「在下只按规矩办事，」谢明砚按住腰间的铁尺哨，磁石验铅袋在袖中震动愈发剧烈，「若不让验，恐怕漕运使署的大人怪罪下来......」

「漕运使署？」李明远突然冷笑，目光扫过谢明砚的工具袋，「你可知漕运使署的大人是谁？」他凑近，压低声音，铅粉从齿缝漏出，「是谢府的人，而谢府......」

话未说完，仓房方向突然传来瓷器碎裂声，紧接着是孩童的哭喊声：「爹爹救我！」那声音与虎娃三岁时的啼哭一模一样，谢明砚浑身血液凝固，拔腿冲向仓房，铁尺哨在腰间轻响，惊飞了铅粉雾中的寒鸦。

【申时·仓房·铅粉血案】

申时三刻，仓房内的景象让谢明砚瞳孔骤缩。王二被壮汉按在铅粉堆里，少年后腰插着半截断尺，鲜血浸透粗布衣裳，在铅粉中开出妖异的花。壮汉手中的铅粉袋敞口，青芒闪烁的粉末撒在王二脸上，那是虎娃血稻所需的「铁尺引」——用铁尺胎孩童的血混合铅粉炼制，能催生毒稻，也能让活人变成行尸走肉。

「放开他！」谢明砚甩出磁石钩，钩尖擦过壮汉面门，钉入梁柱，溅起的木屑混着铅粉，如利箭般划过壮汉脸颊。铅粉袋落地，露出里面的铅粉饼，饼面莲花印与虎娃周岁宴的「长寿饼」一模一样，饼边还沾着半颗乳牙，与虎娃平安锁里的那颗别无二致。记忆突然闪回：虎娃咬下饼时皱起小脸，奶声奶气地说「苦苦」，而他当时笑着哄孩子：「虎子乖，吃完爹爹带你看烟花。」如今才知，那饼里掺着虎娃的血，所谓「长寿」，不过是谢府血祭的谎言，每一口都是对孩子的凌迟。

壮汉抽出短刀，刀刃泛着青灰，刀柄缠着红绳，绳头系着枚银铃铛，与柳三娘的莲花绳一模一样。谢明砚侧身避开，狼首刀鞘磕在石柱上，惊飞的铅粉中，他看见壮汉后颈的莲花烙痕——三年前，他在谢府地牢见过这烙刑，受刑者皆是发现铅粉腌粮的工匠，烙痕越深，越说明此人手上沾的血越多。

王二突然抱住壮汉小腿，咳出的血沫混着铅粉：「他们用孩子血腌粮......铁尺胎的血......暗格里还有......」话未说完，壮汉的膝盖已撞上他面门，少年的眼球几乎要凸出眼眶，谢明砚听见骨头碎裂声，与三年前虎娃棺木盖上的闷响重叠，那声音曾让他无数次从噩梦中惊醒，如今却成了现实的回响。

怒火腾起，谢明砚铁尺出鞘三寸，刃面映出自己通红的眼，刀锋抵住壮汉咽喉的瞬间，他看见对方瞳孔里的恐惧，那是当年虎娃被按在抽血台时，同款的绝望。「铁尺胎在哪？」他低吼，铁尺划破皮肤，鲜血滴在铅粉堆里，竟凝成铁尺形状。

壮汉颤抖着指向漕船：「三......三号船暗格......」

话音未落，仓房屋顶突然坍塌，铅粉雾中闪过数道黑影，谢明砚本能地扑向王二，铁尺挥出，砍断一根坠落的梁柱。尘埃落定后，仓房内已空无一人，唯有地上的铅粉饼碎成两半，露出里面嵌着的金发——与虎娃的胎发一模一样。

【酉时·漕运总署地牢·血引真相】

酉时正，地牢里弥漫着腐肠草的腥气，火折照亮李弘基后背的莲花文身，每片花瓣里嵌着的铅粉，经磁石吸引，显影出「谢府血引」四字，宛如用鲜血写成的罪状。谢明砚将铁尺抵在对方喉结，闻到对方口中的沉水香——与虎娃临终汤药的味道相同，那香味曾让他以为是安神良药，如今才知是掩盖铅粉腥气的毒药，是谢府给虎娃的「送行香」。