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内堂里燃着一个大火盆，上好的银霜炭“哔啵”作响，清香阵阵，不闻半点烟火气。

方绍伦自东瀛回来，来袁府拜访过一次，只是要走动的地方多，没有久留。

他跟袁闵礼自小一块长大，十分要好，跟袁府众人都是熟惯了的。

袁家按旧时规矩，来了外客，姑娘们一般是要回避的，但在他面前不拘此礼。

袁闵礼的两个妹妹袁雨彤和袁雨婷，跟方颖琳差不多年纪，穿红着绿，走上前给方绍伦见礼，“大哥哥新禧。颖琳在家吗？怎么不带她一块来玩？”

方绍伦答道，“她今日跟姨娘回舅家去了，不然是要来的。”五姨娘是本地良妾，跟娘家素有来往。

“那倒是可惜了，哥哥今日请了两个女先儿过府说书给我们听。”袁雨彤不无遗憾道，“颖琳是最喜欢听这些的了。”

“是，等我回去告诉她，她准得跳脚。”他笑谈几句，拉着袁闵礼的胳膊，到他房间去。

穿过两道曲廊，进了一个海棠叶式的门内，一所三进的院落是袁闵礼的住所。

木雕大月亮门将宽阔的屋子一分为二，里头垂着湖水色的帐幔，日常休憩。外面一水雕花紫檀木桌椅，是会客之地。

今日天冷，方绍伦在长衫外罩了一件短款马褂，手上笼着一个兔毛袖笼，进门都不曾摘下。

这会走到袁闵礼房中，见四下无人，才从袖笼里拿出一个锦囊布袋来，抛到袁闵礼手中，“喏，给你的新年礼物。”

袁闵礼手上一沉，“这是什么？”扯开抽绳，一片金光闪闪，几条大小黄鱼赫然在目。

他忙将袋口抽上，塞回给方绍伦，“给我这个干什么？”

方绍伦丢回他怀里，正色道，“你还跟我客气吗？家里今年忙颖珊和令玮的婚事，到我至少明年以后了，何况我的婚事自有公中出聘，用不着掏私房。既然魏伯伯松了口，你就趁热打铁置办一份像样的聘礼，早早把婚期定下来。”