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第8章 有用之人（第1页）

回到黑伯那间低矮的土坯房，气氛比往日更显沉闷。油灯如豆，将两人的影子投在斑驳的土墙上，摇曳不定。

“王胥那人，贪鄙而多疑。”黑伯率先打破沉默，声音低沉，“这次虽用几枚半两钱打发了，但他既已注意到你，便不会轻易罢休。”

苏轶沉默地坐在草席上，手指无意识地摩挲着工具包上粗糙的麻布纹路。他明白黑伯的意思。官吏的盘剥如同附骨之疽，一次得手，便会有第二次、第三次，直至将人榨干。更何况，他经不起反复的、仔细的查验。

“我明白。”苏轶抬起头，眼神在昏暗的光线下显得格外清亮，“我会更小心，也会……让自己更有用。”

“有用？”黑伯浑浊的眼中闪过一丝精光。

“嗯。”苏轶点头，“若我只是个无足轻重、随时可以丢弃的流民，今日王胥可以勒索我，明日任何一个小吏都可以欺辱我。但若我对这码头，对一些人来说，‘有用’到他们不愿轻易舍弃，情况或会不同。”

黑伯盯着他看了半晌，缓缓道：“你想如何‘有用’？”

苏轶没有直接回答。几日来的观察已让他对码头运作的艰辛与低效有了直观了解。他走到墙角，拿起一根烧黑的木炭，在相对平整的地面上勾勒起来。

“老丈您看，码头搬运重物，多用人力肩扛或拖拽，费力且易损货物。我观河边多有粗竹，若能仿造军中使用的‘桔槔’之理，加以改制，做成一种简单的起重装置，或可省去大半力气。”

炭笔游走，一个结构巧妙、利用杠杆与配重原理的简易吊杆草图逐渐清晰。他又在旁边画了几笔。

“还有渔获保鲜。如今夏日，鱼获离水易腐。若能造一种带夹层的木桶，外层填以河边湿沙，内层置冰（或深井凉水），或可延长半日一日……”

他没有谈论什么仁政王道，而是将思路落在了最实际、最能解决眼前困境的“器用”之上。这些构思，源于他广博的阅读和过人的记忆力，此刻与市井的需求结合，迸发出切实的火花。

黑伯看着地上的草图，久久不语。他活了大半辈子，在这码头见过形形色色的人，但如苏轶这般，身处泥泞却心思清明，能将“道理”化为“实利”的年轻人，实属罕见。这绝非普通匠人，甚至不像是寻常读书人。

“想法……不错。”黑伯最终缓缓开口，语气听不出褒贬，“但做出来，让人用起来，才是本事。明日，我去寻张氏和李家说道说道。”

接下来的日子，苏轶更加忙碌。他白天在码头接些零活，维持最基本的生计，晚上则借着微弱的灯光，利用黑伯寻来的废旧材料，反复推敲、试验他那简易吊杆和保鲜木桶。

制作过程并非一帆风顺。他虽有理论，但动手能力仍需磨练。削制木料时划伤手是常事，榫卯结构稍不精准便前功尽弃。但他有着惊人的耐心和专注，一次失败，便再来一次。

张氏和李家汉子起初只是抱着试试看的心态，但看到苏轶那近乎执拗的认真，以及逐渐成型的、看起来确实有几分道理的家伙事后，也多了几分期待，甚至偶尔会搭把手，提供些建议。

数日后，当那架利用旧船桨和粗毛竹改造的简易吊杆，在几个船工的啧啧称奇中，轻松地将一筐沉重的盐包从船上吊到岸上时，码头上引起了一阵小小的轰动。而那带有夹层、内敷湿泥（暂代冰块）的保鲜桶，也让张氏隔日卖出的鱼获，看起来依旧鲜亮，卖价好了不少。

效果立竿见影。

苏轶的名字，不再仅仅与“手艺尚可的修理工”联系在一起，开始带上了一点“巧匠”甚至“智士”的色彩。来找他帮忙解决各种琐碎技术问题的人多了起来，报酬也不再仅仅是糊口的粮食，偶尔会有些许铜钱，甚至是一小罐难得的盐。