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第8章（第3页）

从老宅回来，一进门就瞥见餐桌上那只空了的蛋糕盒，浅粉色的纸盒在冷调客厅里格外扎眼，像残留的、不合时宜的甜。叶清冉盯着它看了两秒，忽然心头涌上一股莫名的烦躁，随手抓起盒子，径直走向垃圾桶，“咚”地一声扔了进去，动作带着点泄愤的利落。

脑海里却闪过饭局上的客套、沈泽千公式化的笑，还有母亲不容置疑的眼神，连带着那点短暂的甜意都变得腻人。她抬手扯了扯衣领，胸口发闷，像是被什么东西堵着，急需一场剧烈运动来驱散这股憋闷。

转身回房换了一身黑色运动装，抓起车钥匙出门，驱车直奔健身房——只有汗水浸透衣衫的疲惫，才能让她暂时抛开那些繁杂的思绪。

健身房里人不多，器械区传来规律的撞击声，动感单车房的音乐震耳欲聋。叶清冉径直走向跑步机，调好速度，戴上耳机，脚步飞快地迈了出去。心跳逐渐加快，汗水顺着额角滑落，滴在跑步机的面板上，晕开小小的水渍。

她盯着前方的镜面，看着镜中自己紧绷的侧脸，眼神锐利，像在跟什么较劲。刻意不去想饭局的压抑，不去想心里那点失控的情绪，只专注于呼吸与步伐的节奏，试图用身体的疲惫，抵消心底的烦躁，消耗掉那突如其来、无处安放的热量，也消耗掉那些不该有的念想。

健身房刚冲完澡回到更衣室，手机开机的瞬间，就弹出了爸爸的来电提醒。叶清冉指尖一顿，划开接听键，声音带着点刚运动后的沙哑，“爸。”

“清冉，回去以后你妈没为难你吧？”电话那头的声音低沉温和，没有半分指责，只有真切的关切。

叶清冉靠在墙边上，紧绷的脊背瞬间松弛了些，嘴角扯出一丝浅淡的笑，“没有，我关机了。”

“你是不是不乐意。”爸爸轻轻叹了口气，语气带着理解，“你妈那人，总想着利益为先，忽略了你的感受，爸替她跟你说声抱歉。”

“不用，爸，我知道她也是为了公司。”叶清冉低声道，心里却泛起暖意——整个家里，只有爸爸懂她的执拗，懂她不愿被当作筹码的骄傲。

“公司是重要，但你的开心更重要。”爸爸的声音很坚定，“生意归生意，感情归感情，不能混为一谈。你要是不喜欢沈泽千，不想嫁，没人能勉强你，爸永远站在你这边。”

叶清冉鼻尖微酸，眼眶有点发热，握着手机的手紧了紧。这些年爸爸身体不好，她独自撑着公司，习惯了用冷硬伪装自己，可在爸爸面前，那些紧绷的防备总能轻易卸下。

“别给自己太大压力，也别总憋着。”爸爸放缓了语气，像小时候那样温柔叮嘱，“累了就歇会儿，不想应酬就推了，没必要委屈自己。你已经做得很好了，爸为你骄傲。”

“嗯，叶董你好啰嗦。”叶清冉喉咙发紧，只轻轻应了一声，怕再多说一句，声音就会带上哽咽。

“行了，不打扰你休息，记得按时吃饭，别总凑活。”爸爸笑着补充，“有空记得多来看看我这个老头。”

“好，谢谢爸。”叶清冉的声音软了下来，眼底的冷意被暖意一点点融化。

挂了电话，手机还贴在耳边，残留着爸爸温和的声音。叶清冉靠在墙边，闭上眼，紧绷了许久的神经终于彻底放松——原来，她从来都不是孤军奋战，总有一份温柔的底气，在身后支撑着她，让她敢对抗所有的不情不愿，敢守住心底的那点执拗。