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第131章 主动出击（第2页）

天下大势，如同这浓得化不开的夜色，混沌难明。

朝廷新立，根基未稳，既要应对北方强敌的虎视眈眈，又要弹压内部此起彼伏的兵变、民乱和地方势力的离心倾向。

税赋沉重，官吏腐败，加上天灾频仍，导致流民遍地，盗匪丛生。各地手握兵权的将领、据地自守的豪强、占山为王的匪寇，如同雨后蘑菇般冒出来，彼此攻伐吞并，乱象纷呈。

宁州所在的江南西路，地处腹地，远离前线，却也难逃这乱世漩涡。

最大的地头蛇便是盘踞在洪州一带的镇南将军韩烈。

此人出身西军，骁勇善战，在战乱起时收拢溃兵，趁势占据了江南西路北部数州，拥兵数万，俨然一方诸侯。

朝廷对他既倚重又忌惮，几番试图招抚、分化、甚至武力威慑，但韩烈左右逢源，始终保持着半独立的割据状态。

近年来，双方在洪州一带陈兵对峙，小摩擦不断，大战却引而不发，形成一种脆弱的平衡。

宁州城，就处在这个微妙平衡的边缘地带。

它名义上属于韩烈的势力范围，但实际上，无论是韩烈还是朝廷，都未曾真正将目光投向这片已被视为“死地”的废墟。

五年前，韩烈与朝廷关系紧张，可能派人来此寻找前朝节度使虎符以增加政治筹码，但随着局势变化和寻找无果，这事也就被搁置了。

至于那股不明人马，身份更加可疑，或许是其他觊觎虎符的势力，或许与当年屠城的幕后黑手有关，又或许……是来自更北边的探子。

而宁州城在这五年的夹缝中，凭借瑶草超越时代的眼光和务实手段，凭借陆清晏等人的忠诚执行，凭借全体居民筚路蓝缕的奋斗，硬生生从废墟中重建起一座拥有近千人口的微型“独立世界”。

它不向任何一方纳粮缴税，也不承认任何一方的管辖，以一种近乎“隐形”的方式，倔强地生存着、发展着。

但这种“隐形”，随着宁州城的恢复和扩张，随着虎符秘密可能被重新关注，注定难以长久维持。

瑶草很清楚这一点。所以，她从未放松过警惕，从未停止过积蓄力量。粮食、城墙、军队、人心、技术……这些都是她应对未来变局的筹码。

如今，暗处的窥探者再次出现，就像第一片飘落的雪花，预示着严冬的临近。

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“城主，夜深了，您也早些歇息吧。”青禾收拾好纸笔，轻声提醒。

瑶草收回望向黑暗的目光，点了点头。

是该休息了。