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第四章 十六（第3页）

曹管队叫曹耀，也是贺人龙家丁出身，三十多岁的老兵了。

他老家在河南，年轻时候被调到保定当兵，本事不坏运气也好，进了京军火器营。

结果赶上萨尔浒大战，被派去援辽，属王宣部，跟女真人见仗被努尔哈赤打得大败。

诸路溃军一路往南逃，曹耀本想跟溃军逃回河南老家，结果在河南被巡抚张我续打了一阵，进不得潼关，又不敢回军队，只能逃往山西、陕西落草。

如今在陕西一带的流贼，好些就是当年萨尔浒溃来的老兵，手握刀兵没个正经身份，干些个占山为王打家劫舍的勾当。

曹耀是在山西就跑不动了，做过一段贼，又带十几个弟兄受招安当了大同的边军，谁曾想天启年又要被派去援辽，这次说啥都不想跑到战场挨饿，便再当逃兵西渡黄河进陕北。

在陕北也有过一段啸聚山林的日子，后来被贺人龙招到手下，给了个管队的五十人编制，干得还不坏。

他们都挺熟，刘承宗还跟曹耀学过一段掼跤，不过学艺不精，也就是摔着玩。

趁小十六去煮豆子的时间，刘承宗见碗空了，就去缸里舀了碗水接着喝。

如今堡子值夜的兵吃不上饭，干活都懈怠，巡街打更的声音也小。

他怕自己睡熟了听不到，耽误夜里起来喂红旗，就在睡前多喝点水。

人饿马也饿，一夜得起来喂三次。

前一段刘承宗有天夜里就喂了红旗两遭，三更天没起来，这牲口自己用嘴把绳子衔开、马厩门阀顶开，出去硬在守备署啃掉个箭跺，回去肚子鼓的像怀了六个月。

当时可把院里的老兵高兴坏了，一个个眼巴巴数着红旗啥时候能撑死。

没人在乎那万历年定下战马掩埋的条例了。

至少在灾年的鱼河堡边军里，骑兵的优越性就在这儿，当战马因故死掉，所有人都能吃上一顿炖马肉。