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第18章 西山古道（第1页）

离了济世堂那充斥着算计与药香的旋涡，林黯并未在喧嚣的神京城内多做停留。他寻了处僻静角落，珍而重之地取出一颗乳白色的护心丹服下。丹丸入口即化，一股温和却坚定的药力迅速扩散开来，如同在即将枯竭的河道中注入了清泉，虽未能驱散盘踞在经脉深处的阴寒毒素，却有效地将其隔绝在心脉要害之外，那令人窒息的灼痛与针扎般的刺痛顿时缓解了大半。

一股久违的、对身体的掌控感略微回归。他不敢耽搁，用身上仅剩的铜钱买了几个最便宜的粗面炊饼揣在怀里，又检查了一遍怀中那封火漆密信和那块冰冷碎片，随即压低斗笠，混出入城的人流，朝着西面层峦叠嶂的山影行去。

通往西山的路，起初还算平坦，官道上来往着车马行人。但越往西走，道路愈发崎岖狭窄，人烟也逐渐稀少。及至午后，他已踏上了蜿蜒在山岭间的古道。石阶被岁月和雨水冲刷得凹凸不平，缝隙里长满了湿滑的青苔，两侧是茂密的、在秋风中已见枯黄的林木，深不见底。

山间的空气带着泥土和腐叶的气息，远比城内清冷。林黯刻意放缓了脚步，调整着呼吸，尽可能节省体力。护心丹的药效如同在他体内构筑了一道脆弱的堤坝，他必须小心翼翼，避免任何剧烈的情绪波动或身体损耗导致堤坝溃决。

古道寂寂，只闻风声鸟鸣，以及他自己略显沉重的脚步声和喘息。他一边行走，一边警惕地留意着四周。周掌柜的话不能尽信，这送信之路，未必太平。

然而，一路行来，除了偶尔惊起几只山鸟，并未遇到任何伏击或跟踪。这种过分的平静，反而让他心中那根弦绷得更紧。幽冥教和张奎，绝不可能如此轻易放过他。

约莫走了一个多时辰，山势愈发陡峭。按照路人指点和记忆中的方位，水云观应该就在前方这座山峰的半山腰处。他停下脚步，找了块背风的巨石稍作休息，就着山泉啃了几口冰冷的炊饼。

体内的毒素在护心丹的压制下暂时蛰伏，但那种附骨之疽般的存在感依旧清晰。系统的倒计时，还有不到十个时辰。他必须尽快送完信，返回神京，利用护心丹争取到的这最后时间，完成对张奎的绝杀。

休息片刻，他继续拾级而上。又行了小半个时辰，绕过一片茂密的竹林，眼前豁然开朗。一座看起来年久失修、灰墙黑瓦的道观，静静地坐落在前方一片平坦的山崖边。观门上的匾额，“水云观”三个字漆皮剥落，显得模糊不清。观墙多有斑驳，几处瓦片碎裂，露出下面的椽子，透着一股破败与荒凉。

观门虚掩着，门前石阶缝隙里长满了野草，香火显然极为冷清。

林黯整理了一下因赶路而略显凌乱的灰色布衣，走上前，轻轻叩响了门上的铜环。

叩门声在寂静的山间显得格外清晰。

等了片刻，门内传来细微的脚步声，随后，观门“吱呀”一声被拉开一道缝隙。一个穿着洗得发白蓝色道袍、约莫十二三岁的小道童探出头来，他面色有些苍白，身形瘦弱，一双大眼睛带着几分怯生生的好奇，打量着门外的林黯。

“福生无量天尊。”小道童像模像样地打了个稽首，声音稚嫩，“这位施主，有何事？”

“在下受人所托，特来拜见清虚观主，送一封书信。”林黯尽量让自己的语气显得平和。

小道童眨了眨眼：“师父正在后院静修，施主请稍候，容我通禀。”说完，他将门缝开大了一些，示意林黯可以进去等候，自己则转身快步跑向了后院。

林黯迈步走进观内。前院不大，青石板铺地，打扫得倒还干净。正中一座石制香炉，里面只有些许冰冷的香灰。正殿门窗紧闭，殿内神像在阴影中显得模糊不清，唯有殿前悬挂的铜铃，在山风中偶尔发出几声清脆空灵的叮当声。

整个道观弥漫着一种与世隔绝的静谧，甚至可以说是死寂。除了那小道童，再不见其他道人。

没过多久，一阵轻微的脚步声从后院传来。一个身着陈旧玄色道袍、须发皆白、面容清癯的老道，在小道童的搀扶下，缓缓走了出来。他步伐沉稳，眼神却异常清澈平和，仿佛能洞悉世间万物，又仿佛对万物都不萦于心。

“贫道清虚，不知施主远来，所为何事？”老道的声音温和，带着一种山泉流淌般的宁静。

林黯不敢怠慢，从怀中取出那封火漆信函，双手奉上：“晚辈受城中济世堂周掌柜所托，特来送信于观主。周掌柜让晚辈转告，‘故人问候，旧约可还’。”

当听到“周掌柜”和“旧约可还”几个字时，清虚道人那古井无波的眼中，似乎掠过一丝极其细微的涟漪，快得让人难以捕捉。他伸出枯瘦但稳定的手，接过了信函。